一種傳染性很強的急性發疹性疾病。又名痘瘡、天痘、天行痘、天行發斑瘡、疫癘皰瘡、豌豆瘡、登痘瘡等。系由病毒感染所致。為兒科四大要證（痧、痘、驚、疳）中之痘證，病情兇險，死亡率高，治癒以後皮膚留有痘疤痕。晉代《肘後方》中已有記載，稱作“天行發斑瘡”。清代《天花精言》一書首載“天花”病名。明代隆慶年間（1567～1572）已盛行用人痘接種法來預防天花，即用天花患者的痘痂研粉為痘苗，並吹入健康小兒鼻中，使其感染。接種後的小兒癥狀輕微，可產生對天花的免疫力。人痘接種種法在人類預防醫學史上具有開創性意義。此法很快傳到國外，直到1796年英國醫生E.琴納發明瞭牛痘接種法後才逐漸被取代。
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