金元四大傢之一，脾胃學說的創始人。即李杲。字明之，晚號東垣老人。真定（今河北正定）人。自幼喜愛醫藥，20多歲時，母親得病，醫治無效而亡，於是立志學醫，拜名醫張元素為師。曾以進納作濟源（今屬河南）監稅官，當地流行俗稱“大頭天行”的傳染病，死亡率極高，他探本求源，擬訂方藥，治癒不少病人，名聲大振。元壬辰（1232）避兵東平（今屬山東），甲辰（1244）還鄉，收羅天益為學生。他在學術上深受張元素的影響。當時中原戰亂，人民生活動盪，精神恐懼，溫飽得不到保證，造成很很多疾病。單純運用治傷寒的方法不能奏效。他根據《內經》四時皆以養胃氣為本的理論，結合自己長期的臨床經驗，提出“內傷脾胃，百病由生”的論點，並系統闡述瞭脾胃的生理功能，內傷病的致病原因，發病機理、鑒別診斷、治療方藥等問題，創立脾胃學說。認為脾胃是元氣之本，元氣是健康之本，如果“脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也”（《脾胃論》）。還認為脾胃是人體氣機升降運動的樞紐，脾胃有傷，上可影響肺，下可波及腎，並可涉及大腸、小腸和九竅。隻有谷氣上升，脾氣升發，元氣才能充沛，才可防止疾病的發生。因此，在治療上重在補益脾胃，尤其強調升發脾胃之陽，制訂瞭補中益氣湯、升陽益胃湯、黃芪人參湯等方劑，並首創甘溫除熱法治療體虛身熱，取得良好療效。他的學術理論為中醫學的發展作出瞭卓越的貢獻。脾胃屬土，故後世推他為“補土派”的代表人物。著作有《脾胃論》三卷（1249）、《內外傷辨惑論》三卷（1231）、《蘭寶秘藏》三卷（1251）、《醫學發明》（1315）、《傷寒會要》、《用藥法象》、《東垣試效方》等。而題名為李東垣撰的《保嬰集》、《傷寒治法舉要》、《東垣心要》、《活法機要》、《醫學法門》、《珍珠囊指掌補遺藥性賦》等，都是托名作品。
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