由淋巴細胞性脈絡叢腦膜炎病毒引起的中樞神經系統感染。癥狀輕者似感冒，少數典型者可出現腦膜炎癥狀。一般病情輕，病死率極低。屍體檢查報告極少，故病理改變不詳。
嚴重腦膜炎病例死亡後，屍檢發現大腦皮質、延髓、橋腦和小腦皮質有廣泛的血管周圍單核細胞浸潤。用免疫螢光法在腦膜和腦皮質的神經細胞中檢出病毒抗原，說明病毒可以直接侵犯神經細胞。
本病是傢鼠固有的病，人因食入病鼠尿、糞污染的食物或吸入污染染的塵埃而受染。人類發病者不多，但在世界分佈較廣，歐洲、美洲和亞洲等地均有發病，中國也曾有過少數病例報告。此外，實驗室工作者也可能受染。
淋巴細胞脈絡叢腦膜炎病毒屬沙粒病毒科。人類受染後，多表現為隱性感染，也可以發病。潛伏期為6～13日。有三種臨床表現：類似流感或非神經系統感染、無菌性腦膜炎和腦膜腦脊髓炎。以前二者常見。類似流感型表現發熱、倦怠、食欲減退、頭痛、肌痛、流涕，有時咽痛、關節痛、咳嗽、畏光、嘔吐和出現皮疹，伴有白細胞和血小板減少。病程持續4～7日，可痊愈。腦膜炎型開始時也有類似流感的癥狀，但是在病程中可再度發熱，伴有頭痛、嘔吐和腦膜炎的體征，如頸強直和病理反射。腦脊液的改變是淋巴細胞增加，蛋白質含量增高，腦脊液中含有病毒。病程持續數周，可以痊愈。極少數嚴重病人發生昏迷和死亡。少數病人可以有後遺癥，例如帕金森氏綜合征等。本病毒感染還可以引起畸胎、流產和新生兒腦積水等。
在發熱時，血中有病毒。在中樞神經系統感染時，腦脊液中存在病毒。檢測急性期血清和腦脊液中的 IgM抗體，可作為早期診斷的方法。中和抗體出現較晚，持續時間較長，滴度不高。
尚無特效療法，可以采用對癥治療和支持療法。滅鼠是預防本病的主要措施。