1884年在激進民主團體──民主聯盟的基礎上建立的英國社會主義組織。1881年6月，倫敦的一些激進團體在H.M.海因德曼(1842～1921)推動下聯合組成民主聯盟。1883年6月民主聯盟通過一個主張生產手段國有化的綱領──《社會主義淺釋》，1884年1月創辦英國第1份社會主義期刊《正義》。1884年8月正式更名為社會民主聯盟。
社會民主聯盟集合瞭當時英國各種不同色彩的社會主義者。盟記憶體在著嚴重的思想理論分歧。聯盟成立之之始，以詩人兼藝術傢W.莫裡斯為代表的左翼就同以海因德曼為代表的右翼發生沖突。1884年12月，聯盟第1次分裂。由於在如何看待議會鬥爭、改革、英軍侵入蘇丹等問題上的意見分歧和不滿海因德曼的個人作風，莫裡斯、E.艾威林、E.馬克思等10名聯盟執行委員會成員宣佈集體辭職，並另行組織社會主義同盟。1903年，克萊德地區的一部分盟員又退出聯盟另行組成社會主義工黨，聯盟再次分裂。1905年，倫敦地區的一部分極左的盟員也從聯盟分裂出去。
社會民主聯盟成立後促進瞭社會主義思想在英國的傳播，但是聯盟領導人思想理論上的混亂和嚴重的宗派主義妨礙瞭聯盟的發展。聯盟雖然積極領導80年代中葉的失業工人運動，但在新工會運動中沒有發揮組織的作用，也沒有積極參加英國工人爭取獨立勞工代表權的鬥爭；它曾加入1900年建立的勞工代表委員會，很快就因工會領袖拒不采納社會主義綱領而退出，因而脫離瞭英國工人運動的主體。1907年社會民主聯盟改名為英國社會民主黨，加強反對工黨和工會右翼領導人的鬥爭以及同工會組織的聯系，但未完全擺脫宗派主義的影響。1911年英國社會民主黨與其他左翼社會主義團體一道建立瞭不列顛社會黨。