十六國之一。羯族石勒所建。都襄國(今河北邢臺)，後遷鄴。盛時疆域有今河北、山西、陝西、河南、山東及江蘇、安徽、甘肅、遼寧的一部分。曆七主，共三十二年。
石勒從305年起兵後，輾轉歸於漢劉淵，為淵部將。311年石勒軍全殲西晉主力，並會同劉曜、王彌之眾攻破洛陽。312年以後，石勒以襄國為基地，發展成為今河北、山東地區的割據勢力。318年，漢[ID=han_shiliu]內亂，他率軍攻破漢都平陽（今山西臨汾西）。319年，劉曜曜自立為帝，建前趙，遷都長安。石勒脫離前趙，自稱大單於、趙王，定都襄國，史稱後趙。石勒攻滅鮮卑段氏，又進據河南、皖北、魯北。329年攻破長安、上邽，滅前趙，並有關隴。至此，北方除遼東慕容氏和河西張氏外，皆為石勒所統一。以淮水與東晉為界，初步形成南北對峙局面。330年石勒改稱大趙天王、行皇帝事，同年稱帝。
“石安宗”磚 陜西西安出土後趙曾改咸陽為石安縣
後趙帝系表
333年七月石勒病死，太子弘繼位，以勒侄石虎為丞相、魏王、大單於，總攝朝政。
334年十一月，石虎廢石弘，自稱居攝趙天王。以後，石虎誅殺弘及勒諸子，遷都於鄴。337年改稱大趙天王。349年稱帝。
石勒初起時，往往對攻下的塢壁壘征收義谷，有時也以掠奪方式獲取軍糧。約在313年始采用租調剝削方式。314年下令州郡檢查戶口，征收田租戶調，規定戶貲出帛二匹、租谷二斛。稱趙王後，較留意於農業生產，常遣使者循行州郡，勸課農桑。故當石虎統治之初，租入殷廣，鄴都的中倉每年有百萬斛的租谷輸入，沿水次諸倉也儲積瞭不少糧食。
後趙采用胡、漢分治政策，設置大單於統治各少數族人，又設置專門的官職管理胡人辭訟和出入，甚至強行規定稱漢人為“趙人”，胡人為“國人”，並嚴禁呼羯為胡。
石勒、石虎均沿用劉漢的徙民辦法，將被征服地區的各族人民遷往其統治中心襄國、鄴及其周圍地區，以便控制。對人民的統治，除以州、郡行政系統管理外，同時存有以軍事組織形式管理並占有人口的制度。
石勒初起時，對西晉王公卿士、塢堡主及士大夫多加殺戮。以後則在俘虜中區分士庶，將士族集為“君子營”，以示優待。並選用某些士族為官。稱趙王後，石勒對一些士族委以要職，明令不準侮易衣冠華族。恢復魏晉以來的九品官人制度（見九品中正制），使士族取得瞭特權。石勒兩次清定九品，又設立太學、小學和郡國學，培養將佐和豪族子弟。石虎即位後，也肯定士族特權，並將對關東士族的優待擴大到關中的望族。
石虎是十六國時期有名的暴君。在其統治期間，軍旅不息，眾役繁興，征調頻仍，刑罰嚴酷。他有意“苦役晉人”，嚴重地破壞瞭農業生產，使階級矛盾和民族矛盾日益激化，起義不斷發生。其中，梁犢起義規模最大。348年石虎殺太子石宣，把無辜的東宮衛士十餘萬人謫戍涼州，其中萬餘人於次年到達雍城(今陜西鳳翔南)時，在高力督（石宣挑選身強力壯者守衛東宮，號“高力”，設置督將率領，稱高力督）梁犢領導下發動起義，各族人民紛紛參加。義軍所向披靡，及至長安，眾已十萬，擊敗石苞，東出潼關，兩次大敗大司馬李農。石虎繼續派兵鎮壓，又利用氐族貴族苻洪和羌族貴族姚弋仲的武裝力量合兵進攻，梁犢兵敗犧牲。這次起義雖然失敗，但動搖瞭後趙統治的根基。349年石虎病死，後趙內亂，諸子爭立，互相殘殺。305年，石虎養孫漢人冉閔(即石閔)乘政局混亂，殺石鑒，滅後趙，政權落入冉閔之手。次年，稱帝於襄國的石祗也被冉閔消滅(見圖)。
成 前趙 前涼 後趙（327年）