十六國之一。鮮卑族慕容垂所建。都中山（今河北定縣）。盛時有今河北、山東及遼寧、山西、河南大部。曆七主，共二十六年。十六國後期中原地區最強盛的一個王國。
前燕慕容在位時，慕容垂因宗室內部矛盾投奔前秦，為苻堅將領。肥水之戰後，垂至鄴拜謁先人陵墓。時丁零族翟斌於河南起兵反秦，鎮守鄴城的苻丕（苻堅庶長子）命垂及宗室苻飛龍前往鎮壓。途中垂襲殺飛龍，與前秦決裂。384年，垂自稱大將軍、大都督、燕王，建元立國，史稱後燕。有眾二十餘萬萬，進圍鄴城。385年苻丕自鄴城撤往晉陽（今山西太原西南），河北之地盡屬後燕。386年，垂自立為帝，定都中山。392年消滅割據河南的丁零族翟魏政權，394年滅西燕，基本上恢復瞭前燕版圖。
395年垂命太子寶率軍八萬進攻北魏，在參合陂（在今山西陽高境）大敗。396年垂親率大軍往攻，一度取得平城(今山西大同東北)。同年四月垂病死，子寶繼位。北魏拓跋珪以步騎四十萬來攻，奪取晉陽，進圍中山。397年寶突圍北奔龍城（今遼寧朝陽），開封公詳、趙王麟先後據中山稱帝，十月北魏攻下中山，河北郡縣盡為魏有，後燕被分截為兩部分。
後燕帝系表
398年鮮卑貴族蘭汗殺寶，寶子盛又殺汗自立。401年盛為臣下所殺，垂少子熙立。407年漢人馮跋等殺熙，擁立寶養子慕容雲（高句麗人，本姓高氏）為主。409年，雲為其寵臣離班等殺死，後燕亡。
後燕大體承襲前燕制度，除州郡縣治理的編戶之外，還有不隸郡縣而屬軍營的人口。後燕慕容氏以塢堡主為守宰，與漢族豪強大族合作，共同統治。慕容寶時核定士族舊籍，分辨清濁，尊重士族特權，大族勢力得以發展。他又下令校閱戶口，罷除軍營封蔭之戶，分屬郡縣，招致怨恨和反對。後燕原不采用胡、漢分治政策，但慕容垂時已由太子寶領大單於，置留臺於龍城。慕容盛時曾立燕臺於龍城，以統諸部雜夷。慕容熙即位，將北燕臺改為大單於臺，置左右輔。後來在龍城實行瞭胡、漢分治(見圖)。
後秦 後燕 西秦 後涼 魏（395年）
後燕崔遹墓表刻石拓本 遼寧朝陽崔遹墓出土