中國東部最高峰，海拔3997米（舊測3950米）。位於臺灣省本島中部，地當東經121°偏西，北回歸線偏北。日本佔據臺灣時，曾以其高逾日本富士山，改名“新高山”。1945年臺灣光復後，恢復玉山原名。近鄰有玉山東、北、南、西諸峰，高度皆在3500米以上，與東鄰八通關（2800米）以東中央山脈最高峰秀姑巒山(3833米)等和西鄰較低的阿裡山一帶相連接。因地質構造和地貌上的特殊，山區及其南北近鄰亦被稱為“玉山山塊”。玉山群峰是以板巖和石英巖互層結構為主，頂部巖體裸裸露，層理分明，主峰山勢最為雄偉。據玉山測候所（3850米）紀錄，玉山全年均溫不過4～5℃，最高7月僅約7～8℃，1～2月皆在－1℃以下，絕對低溫可達－12℃下。山高風烈，冬季常雪，積雪深達3米以上，古為譽為“渾然美玉”，故名玉山。玉山一帶為臺灣至今猶有較多冰蝕地形遺跡可見的地區之一。玉山地區的雪線曾在3540～3680米，現時自玉山北峰至主峰及南峰一線，已發現的冰鬥、冰川遺跡共有19處之多（其中在東側的有12處），可能為更新世冰期所殘留。玉山高處植物稀少，僅有少數種屬。較著名的如：因風力強勁、樹幹無法直立的玉山圓柏；常與前者混淆成林的玉山杜鵑；混生於前兩者叢林間的玉山當歸；生長巖石縫隙上的玉山籟簫、高山薺等。下層谷中則以臺灣冷杉為主（最低限約2900米）。玉山主峰南、北、東三面皆陡峭，惟西坡較平緩，登山路線主要有兩條：一自嘉義市循阿裡山森林鐵路過阿裡山站至玉山口，再沿陳有蘭溪與楠梓溪分水嶺上長約9公裡的新林道東進；另一是沿陳有蘭溪河谷上行至東埔山莊後東趨。現修築的登山公路有：一自嘉義市至玉山；一自南投縣水裡鄉（濁水溪與陳有蘭溪會流區）至玉山；一自東臺縱谷花蓮縣的玉裡鎮至玉山。（見彩圖）
臺灣玉山