中國最年輕山脈之一，又名隴山。位於寧夏回族自治區南部及甯、甘、陝交界地帶。主體包括兩列接近北北西走向的平行狹長山脈，逶迤200餘公裡，寬30～60公裡。山脊海拔一般超過2500米，主峰米缸山2942米。東坡陡，西坡緩。喜馬拉雅造山運動時褶皺成山，山體主要由白堊紀葉巖、砂巖構成。山勢巍峨險峻，山路盤旋曲折。黃河水系的涇河、清水河、葫蘆河等發源於其兩側。
六盤山區光熱資源較少，年日照時數2200～2400小時，年均溫5～6℃℃，有“春來秋去無盛夏”之說。據海拔2840米的高山氣象站資料，年均溫僅1℃，年降水量達677毫米，是黃土高原中的“濕島”。六盤山僅寧夏境內就有高等植物788種，有林3.1萬公頃。其中喬木林2.6萬公頃，森林覆蓋率46％，木材蓄積量122萬立方米，主要分佈於海拔1900～2600米陰坡，以次生的落葉闊葉林為主，間有少量針、闊混交林。主要樹種有山楊、樺、遼東櫟、混生椴、槭、山柳、華山松等，林下多箭竹、川榛及多種灌木，發育山地灰褐土。在林帶以下和2200米以下陽坡為草甸草原和幹草原；2200米以上陽坡和2600米以上陰坡為雜類草草甸，發育山地草甸土，是大牲畜良好牧場。野生生物資源豐富，僅藥用植物即有600餘種，黨參、黃芪、貝母、桃兒七等藥材暢銷全國。脊椎動物約有200種，其中獸類有金錢豹、林麝等38種。鳥類有金雕、紅腹錦雞等147種，山區盛產蜂蜜。山谷、坡地有黃土之處多已墾為農田。六盤山林區已劃為水源涵養林及約2.7萬公頃的自然保護區。1988年六盤山自然保護區已劃為國傢級自然保護區。
六盤山盤山公路
1935年10月，毛澤東率領中國工農紅軍長征北上時跨越六盤山，進入寧夏南部回族聚居地區，最後到達陜北革命根據地。