宋太祖趙匡胤
宋代開國皇帝。960～976年在位。年號先後為建隆、乾德、開寶。涿郡（今河北涿縣）人。後周時因戰功升任殿前都點檢，統率禁軍。959年，後周世宗柴榮病逝，繼位的恭帝柴宗訓隻有七歲。960年正月，趙匡胤通過陳橋兵變奪取後後周政權，建國號宋，仍都開封(東京)。
宋太祖在平定李筠和李重進叛亂，穩定內部統治之後，繼續進行周世宗開始的統一事業。他遵循先南後北、先易後難、各個擊破的方針，於乾德元年(963)滅荊南和湖南，乾德三年滅後蜀，開寶四年(971)平南漢，開寶八年滅南唐。至此，除吳越、北漢和漳、泉二州外，五代十國時的各個割據政權全被消滅。
宋太祖采取一系列措施，加強瞭封建專制主義中央集權，建立瞭由皇帝直接掌握的龐大的軍隊和官僚機構。
宋太祖即位不久，就以優厚的俸祿為條件，解除瞭曾幫助他奪取政權的禁軍高級將領石守信、王審琦、高懷德等人的兵權。提拔一些資歷較淺、容易駕馭的人充當禁軍將領。接著取消禁軍最高統帥殿前都點檢、副都點檢的職務，由殿前都指揮使司、侍衛馬軍都指揮使司、侍衛步軍都指揮使司分別統領禁軍，各不相屬(見三衙)。並由樞密院掌管全國軍隊的調動、招募、廩給、訓練、屯戍、揀選、遷補等軍政。三衙統率禁軍，但無發兵權，樞密院雖有發兵權，但不統率軍隊，兩者互相牽制，皆聽命於皇帝。宋太祖把約一半禁軍部署在開封及近畿，另一半屯駐外地，使內外相維，互相制約。經常調換軍隊的將領，並實行更戍法，定期換防，不使將領與士兵之間、軍隊與某一地方之間發生深厚的關系。他還實行養兵政策，每遇災荒，就大量招募破產農民當兵，以防止農民起義。
為瞭防止“君弱臣強”，他削弱瞭宰相的職權。宰相經常不止一人，在宰相之下還設參知政事若幹人。另外又設置樞密使，以分取宰相的軍政大權；設置三司使，以分取宰相的財政大權。為瞭避免再現藩鎮跋扈的局面，他采納趙普“稍奪其權，制其錢谷，收其精兵”的建議，取消節度使兼領附近數州（支郡）的制度，從平定荊南、湖南開始，每消滅一個割據政權，規定所屬各州都歸中央管轄，然後逐步將節度使從地方調到開封擔任沒有實職的閑官，由中央派遣文臣任知州、知府，一般是三年一任。各州（府）還設置通判，監督、牽制州（府）長官。為瞭選拔合格的官員，他沿襲隋唐以來的科舉制，晚年還親自在講武殿主持考試，以後殿試成為制度，科舉及第的人都成瞭“天子門生”。乾德三年，他下令各州，賦稅收入除留一小部分作必要開支外，其餘全部上繳中央政府，調運到開封或指定地點。他還派遣使者到各地選擇身強力壯、能征善戰者收補禁軍，使州郡兵力不能與中央抗衡。宋太祖對遼的目標是收回被後晉石敬瑭割讓的燕雲十六州（見幽薊十六州），爭取用金帛贖買，在位期間與遼沒有發生大的沖突。對割據夏州（今內蒙古烏審旗南白城子）的黨項拓跋氏，持優容態度。
宋太祖的一系列措施，基本上結束瞭唐安史之亂以來持續兩百年的藩鎮割據局面，鞏固瞭趙宋王朝的統治，具有進步意義。但是，他用“分化事權”的辦法防止大臣專擅，結果形成疊床架屋的官僚機構；他用兵無常帥、將從中馭的辦法防止軍隊叛變，結果削弱瞭軍隊的戰鬥力；他把主要精力集中於防制“內患”上，必然采取“守內虛外”的方針。宋太祖“以防弊之政，作立國之法”，必然給後世造成一系列弊政。
參考書目
張傢駒：《趙匡胤傳》，江蘇人民出版社，南京，1959。