廣東省第二大河。位於省境東部。唐稱惡溪，後紀念韓愈，改稱韓江。上源由汀江和梅江組成，兩江在三河壩匯合後始稱韓江，由此穿山南下在汕頭附近註入南海，全長約410公裡。汀江源出福建長汀，自北向南流。比降大，流域植被好，故水流含沙量小，水力蘊藏量大。梅江發源於紫金白山、循陰那山脈北麓，從西南向東北流，與韓江幹流成陡折。梅江流域水土流失嚴重，河水多沙而混濁，河床淤高，多洪水。梅江最大支流石窟河，源出贛南。韓江在三河壩以上為上遊，下至潮州為中遊，潮州以下進入三角洲河河網地帶為下遊。韓江到潮州分為3支，稱北、東、西溪，分別入海，以東溪為入海主流水道。韓江三角洲以潮州為頂點，西南邊緣在楓江，東南邊緣在樟林和鹽灶，面積約1200平方公裡，是潮汕平原的核心。汀、梅兩江為主要集水范圍，韓江幹流為總排水道。受地質構造控制，左岸支流眾多，流域面積約3萬平方公裡，廣東約占70％，福建占30％，包括福建長汀、武平、上杭、永定；廣東平遠、蕉嶺、梅州、興寧、五華、大埔、豐順、揭陽、揭西、潮州、澄海和汕頭等16縣市。
韓江發育在北東—南西走向深斷裂基礎上，形成格狀水系。上遊多山地和丘陵谷地，如五華盆地、興寧盆地、梅縣盆地等。群山中多千米高峰，如大悲山、陰那山、八鄉山、銅鼓嶂等。其中銅鼓嶂1560米，為流域的最高峰。上遊曲折多灘，比降大，不利航行，尤以多險灘的汀江為甚。但蘊藏水力資源巨大。中遊水勢增大，流量豐富，潮州以下，河谷寬狹不一，比降緩和，分叉如網，堤圍水塘比比皆是。三角洲以每年約10米的速度向前推進。韓江流域中上遊水土流失嚴重，含沙量增加，河床日高。下遊常釀成水災。4～9月為洪水期，10月至翌年3月為枯水期。韓江徑流雖豐，但分配不勻，航道不深，妨礙貨運。常年可通航20～50噸客貨輪。上連松口、興梅一帶，以三河壩為上遊水陸交通樞紐。下通汕頭、澄海，再經榕江通揭陽、潮陽、揭西等縣，以潮州為中轉站和集散地，下遊水運便利。
韓江流域基本為人多地少地區，廣東境內尤甚。汀江流域森林廣佈，但輕重工業不發達，梅江流域富產鎢、錫、鉛鋅、煤、鐵和水力資源，丘陵谷地利於農業；下遊三角洲，人口稠密，勞力充裕，為中國著名的糧食和經濟作物高產區，粵東農業精華所在，入海口一帶盛產魚、鹽，工業和手工業也很發達，較大工商業城市有汕頭市、潮州市。