指南針

　　中國古代四大發明之一。利用磁鐵在地球磁場中的南北指極性而製成的一種指向儀器，有多種形體。戰國時期，已發現磁石吸鐵的現象，並用天然磁石製造“司南之勺”，“其柄指南”。此後，經過長時期的實踐，發現人工磁化的方法，造成更高一級的磁性指向儀器。宋代科學傢沈括首先記載瞭地磁偏角，說用天然磁石摩擦鋼針，使之磁化成為磁鍼，可以指南，而常微偏東，並介紹瞭四種支掛磁鍼的方法：一是浮於水面，二是放在指甲上，三是放在碗沿上，四是線縷懸掛（見彩圖）。

據沈括記載復制的縷懸法指南針 宋軍中配備指南魚，是將薄鐵葉剪成魚形而磁化，用於陰天和黑夜判斷行軍方向。後來又發展成磁針和方位盤聯成一體的羅經盤，即羅盤。曾三異在《因話錄》中記載當時有“地螺”，“或有子午正針，或用子午、丙壬間縫針”。這種地羅還是一種水羅盤。當時，陰陽傢用地羅看風水。在清丈田地和判決土地訴訟時，也使用地羅。據《萍洲可談》、《宣和奉使高麗圖經》、 《諸蕃志》和 《夢粱錄》記載，至晚在北宋後期，指南針已用於航海，南宋時，使用“針盤”導航。這種針盤還使用“浮針”，這對於海上交通的發展，中外經濟文化交流，起瞭極大作用。

戰國時代的司南（模型）

　　

參考書目

　胡道靜：《夢溪筆談校證》卷24，第437條，上海出版公司，1956。

　張懷禮：《指南針，中國人民的偉大發明》，《光明日報》，1951年9月8日。