中國古代北方民族之一。原為東部鮮卑宇文部的一支（或稱匈奴別種），北魏時稱庫莫奚，居地在弱洛水（今內蒙古西拉木倫河南）、吐護真水（今內蒙古老哈河）流域，東北與契丹為鄰。以畜牧射獵為生，冬夏遷徙，居氈帳，環車為營。登國三年(388)，被北魏攻掠，後入貢於北魏。隋時略稱為奚，分五部（辱紇玉、莫賀弗、契、木昆、室得），各有首領一人，號俟斤(irkin)。阿會氏最強，諸部皆歸之。初臣屬突厥，突厥人稱之為Tatabi。大業中遣使入隋朝貢。貞觀二十二年(648)，奚臣臣屬唐朝，唐以其地置饒樂都督府，以其首領為都督，賜姓李。下置羈縻州九個，亦各以其部落首領為刺史。萬歲通天元年（696），與契丹背唐附後突厥。開元三年（715），復來附唐，唐封其首領李大酺為饒樂郡王，復為饒樂都督，隸營州都督府，以宗室甥女辛氏為固安公主，妻之。720年，大酺與契丹戰，死。其弟魯蘇繼位，襲爵饒樂郡王，唐復以甥女韋氏為東光公主，妻之。726年，改封奉誠郡王。735年，改饒樂都督府為奉誠都督府。奚所屬各部並不統一，與唐的關系也背附不常。自唐至德(756～758)之後，河北地區為藩鎮所據，雙方關系甚為和好，每歲常遣數百人至幽州，亦從中選三五十人至長安朝貢，實際是進行貿易，保持密切的經濟文化交流。唐末，奚部勢力漸漸衰落，奚之一部西遷媯州（今河北懷來），於是形成“東奚”和“西奚”。與此同時，契丹勢力崛起，不斷侵掠奚地，俘掠人戶。唐天祐三年（906）十一月，奚部被契丹最後征服。
遼建國後，仍保存奚為遙裡、伯德、奧裡、梅隻、楚裡五部，號“五部奚”，部設節度使監領。天贊二年(923)，又收合流散及隱丁組成墮瑰部，合稱“六部奚”。遼太祖仍保持奚王名號，在朝中置奚王府。遼太宗時，奚王府設宰相、常袞。遼把戰爭中擄掠的一部分人口，遷徙到奚地。於是奚六部地也雜有漢人和其他民族。奚王府官職設有奚六部漢軍詳穩，大約就是管理漢人軍隊的官員。遼聖宗時，一度廢奚王府，又將奧裡、墮瑰、梅隻三部合而為一，另將二尅各分為部，以足六部之數。奚王牙帳故地在土河（即吐護真水）上遊，聖宗於此建中京（今內蒙古寧城西大名城）。
遼時奚人一般隨契丹後族，以蕭為姓。奚族與契丹言語相通。最初從事畜牧業，唐時已有農業耕作。遼代奚人的農、牧、獵、手工業都有較大的發展。據王曾《行程錄》記載：奚人既“草庵板屋，亦務耕種”，從事農業生產，也從事畜牧業，“畜牧牛馬橐駝，尤多青羊、黃豕”，還“挈車帳逐水草射獵”，從事畋獵。奚人手工業有礦冶、鍛鐵、造車、制造兵器、編織荊蘺等。
遼天祚帝時，女真攻遼。金天輔六年(1122)，金兵攻北安州（今河北承德西），奚王蕭霞末降。不久奚部節度使訛裡剌也以本部降金。次年，奚王蕭幹（回離保）在箭笴山號奚國皇帝，改元天復，分司建官。蕭幹立國八月，敗亡。金太祖完顏旻先後平定瞭奚族的反抗，以女真貴族撻懶為奚六部軍帥，統治奚人。奚部在金朝被編入猛安謀克。其後，逐漸與女真、漢族融合。
參考書目
楊若薇：《奚族及其歷史發展》，《歷史教學》1983年第7期。
李涵、沈學明：《略論奚族在遼代的發展》，《宋遼金史論叢》第1輯，中華書局，北京，1985。