唐在今新疆境內所置三州之一。貞觀始置，天寶、至德時改名交河郡。領高昌、柳中、交河、蒲昌、天山五縣，治高昌（今新疆吐魯番東南高昌故城，即哈拉和卓古城）。寶應元年（762）後改高昌為前庭。（見彩圖）
隋唐時期絲綢之路上的重要城市——高昌故城遺址 新疆吐魯番境內
唐貞觀十四年（640）滅高昌麹氏王朝，以其地設西昌州（不久改稱西州），並設安西都護府於交河（今新疆吐魯番西）城。顯慶三年(658)都護府移治龜茲。開元二年（714）設天山軍於州城內，駐兵五千，馬五百匹。安史之亂後，吐蕃陷隴右，西域被隔斷，當地居民閉境固守，至貞元七年(791)始為吐蕃占領。咸通七年(866)，北庭回鶻仆固俊破吐蕃取得西州，名義上復歸於唐，成為歸義軍節度使所轄的一州（見沙州歸義軍）。
西州天寶時有居民近五萬人，大部分是漢魏以來屯戍當地的漢人後裔，又有昭武九姓及西突厥等民族。唐在此推行瞭均田制、租庸調、府兵制、學校等與內地相同的政治、軍事、經濟及文化制度。
西州地處盆地，東西八百裡，南北五百裡，扼天山南北孔道，又當中西交通要沖。谷麥一歲再熟，盛產葡萄、佈（即棉佈）。是唐朝經營西域的軍事重地，其州治還是中西經濟、文化交流的重要城市。
20世紀以來，在唐西州故城及其附近的洞窟、墓葬中，出土許多文物和唐西州時期的官私文書（見吐魯番文書）。