中國行政區域名。位於中國西南部。北界新疆，東北界青海，東界四川，東南界雲南，並有一段與緬甸相連；其南與印度、不丹、錫金、尼泊爾為界；西界印度、喀什米爾。面積約為一百二十萬平方公裡。
古為羌、戎地。唐、宋稱吐蕃。蕃，藏文作Bod，為藏族的自稱。有人認為，“蕃”是古代藏族普遍崇信的巫教——“本”(Bon)的音轉。吐蕃一說為吐蕃自稱“大蕃”，唐人改“大”為“吐”。松贊幹佈(？～650)曾劃分其地為五如（如，意為部或翼）：烏如，，以今拉薩為中心；腰如，以今山南地區乃東縣為中心；葉如，以今日喀則地區南木林縣為中心；拉如，以今日喀則地區謝通門縣為中心；孫波如，其范圍大致為今那曲地區與青海省連接地帶，即古羌人蘇毗（被吐蕃征服後稱孫波）聚居的地區。
元代仍稱此地為吐蕃或西蕃（西，意為中原地區以西），分稱其地為烏思、藏、納裡。烏思(Dbus)，原意為中心，即今拉薩及其附近地區；藏(Gtsang)，原意為潔凈，即今日喀則及其附近地區；納裡(Mngav ris)，原意為領地，即今阿裡地區（見烏思藏納裡速古魯孫）。明代稱西蕃、烏思（斯）藏。清初稱圖伯特、土伯特，皆為“吐蕃”的別譯；稱唐古特（忒），為襲用元代對西夏的稱法。因元人對西夏、吐蕃的稱法有時混同，自康熙二年(1663)始稱西藏，分稱為衛（即元、明兩代“烏思”的別譯，又稱前藏）、藏（又稱後藏）、阿裡。
在今西藏自治區的轄區內，歷史上除分稱衛、藏、阿裡的地區外，還有康地區的一部分。康(Khams)，原意為境域，即今四川甘孜藏族自治州及西藏昌都地區的統稱。原為土司及藏傳佛教各教派活佛封地。雍正六年(1728)清朝將康區東部（今康定、理塘、巴塘等地）劃入四川，將康區南部（今中甸、維西、德欽等地）劃入雲南。清末曾在康區全境厲行改土歸流政策。民國元年(1912)設川邊經略使，積極籌劃西康建省。1914至1918年達賴十三世受英人慫恿派軍攻入康區西部，西康建省一事遂告停頓。
今西藏自治區內，尚有以下幾個比較重要的傳統性地區名稱。
絳塘，一作羌塘，意為北部草原，即今那曲地區。
三十九族，全稱霍爾三十九族，今昌都地區西北部、那曲地區東部的丁青、索縣一帶。清初為蒙古的和碩特部牧地，後歸清朝駐藏大臣直轄。
達木八旗，今拉薩市以北當雄縣一帶，原為蒙古和碩特部駐防要地，後歸頗羅鼐父子管轄。乾隆十六年(1751)珠爾墨特那木札勒亂事平定後，由清朝駐藏大臣直轄。
工佈，今拉薩市以東、尼洋河流域的工佈江達、林芝一帶。傳說中的“上丁二王”時期（松贊幹佈前二十三、二十四代），即有關於此地區的記載。
塔佈，一作達波，在工佈西南，今山南地區東部的加查、朗縣一帶。吐蕃王朝時是以塔氏傢族為主的一個部落的轄地。藏傳佛教噶舉派塔佈噶舉系在此地區建立。
波佈，一作波窩，今昌都地區波密縣和拉薩市轄林芝縣東久區一帶，分上、下波佈。關於此地區的最早記載，亦在“上丁二王”時期。
門隅，今山南地區南部錯那縣和非法的“麥克馬洪線”以南的達旺一帶，為門巴族聚居區。
珞諭，在門隅以東，雅魯藏佈江向南大轉彎處附近。分上、下珞諭。大部分在“麥克馬洪線”以南，為珞巴族聚居區。
察隅，今昌都地區察隅縣一帶。也有一部分在“麥克馬洪線”以南，為僜人聚居地區。
1965年成立西藏自治區，首府在拉薩市。現全區共轄五地區（那曲、昌都、山南、日喀則、阿裡）、一市（拉薩）、七十一縣。