元順帝妥歡貼睦爾朝大臣。字大用，蒙古蔑裏乞氏。幼養於伯父伯顏[ID=boyan_dachen]傢，從浦江吳直方學。年十五，為泰定帝皇太子怯憐口、怯薛官。元統二年(1334)，任同知宣政院事，遷中政使，再遷同知樞密院事。至元四年(1338)，進禦史大夫。時伯顏為中書右丞相，專權恣橫，為順帝所忌，脫脫恐受累，與順帝近臣密謀除伯顏。六年二月，乘伯顏獵於柳林之機，受命將他逐出京師。至正元年(1341)，任中書右丞相。改伯顏舊政，複科舉取士法，開馬禁，減鹽額，免舊欠欠賦稅，號稱“更化”。三年，主修《遼史》、《金史》、《宋史》，任都總裁官。四年，以疾辭相位。八年，為太傅，綜理東宮事。九年，復為中書右丞相。十一年，為解決國庫不足，采納吏部尚書偰哲篤建議，變更鈔法，鑄至正通寶錢，印造交鈔，令民間通用，造成鈔法混亂。同年，因黃河決白茅堤、金堤，沖壞鹽場，用賈魯治河，發河南北兵民十七萬沿河築堤，使復故道；時緊工迫，官吏舞弊，促使農民起義爆發。八月，治河工程完畢，以功賜世襲答剌罕號。十二年九月，率兵剿徐州芝麻李紅巾軍，屠城，以鎮壓起義之功封太師，仍為右丞相。十三年三月，領大司農事，屯田京畿，興水利，立法佃種。十四年，總制諸王諸省軍討伐高郵（今屬江蘇）張士誠起義軍。高郵未下，順帝忌脫脫權力過重，用右丞哈麻等言，以“老師費財”為名，就軍中削其官爵，元軍大亂，被士誠擊敗。次年春，流徙雲南，十二月，被毒死。二十二年，昭雪復官爵。