十六國時期南涼的創建者。在位約三年。禿發與拓跋部同出一源，是從塞北遷移到河西地方的鮮卑人。烏孤的高祖樹機能部眾強盛，西晉時雄踞涼州。烏孤的部眾從事農桑，以廉川堡（今青海民和西北）為中心，一度服屬於後涼呂氏。397年，他與後涼決裂，自稱大將軍、大單於、西平王，建國南涼。後奪得呂氏所屬樂都、湟河，澆河諸郡（今青海樂都至同仁一帶），姑臧南面的洪池嶺以南的羌胡數萬落都歸附於禿發部。398年，烏孤稱武威王，次年，從西平（今青海西寧）遷都於樂都（今屬青海）。他積極規劃劃，準備先消滅後涼呂氏勢力，奪取姑臧，然後南向並吞西秦乞伏氏，北向滅北涼段氏，但未及實現。399年烏孤死。弟利鹿孤繼立，401年稱河西王。次年利鹿孤死，傳位於弟禿發幉檀。