1932年7月，鄒韜奮在上海創辦的出版政治及進步文化讀物的出版社。其前身是生活週刊社書報代辦部。初創時僅有職工三十人左右，登記資本兩千元。到1935年12月向國民政府實業部作商號註冊時，資金數已達十五萬元。1937年抗日戰爭爆發前，生活書店有設在上海的總店及廣州、漢口兩處分店。抗戰爆發後不到一年時間，在全國十四個省擴充到五十五個分店，1938年總店移至漢口，後遷重慶，並改稱總管理處。其業務除繼續出版《生活》週刊外，又增出《文學》、《世界知識》、《太白》、《《譯文》四種期刊和《生活教育》、《婦女生活》等雜志。所出書籍影響較大的有《法蘭西內戰》、《列寧主義問題》、《青年自學叢書》等。為鼓舞抗戰將士士氣而編印的《全民抗戰》周刊戰地版，受到普遍歡迎。總計出版介紹抗戰建國知識的書籍百餘萬冊，宣傳抗戰的通俗讀物三百餘萬冊。
生活書店上海分店
生活書店得到許多進步作傢、翻譯傢、教育傢、教師和編輯的合作與支持，其中魯迅、胡愈之、鄭振鐸、陶行知、戴伯韜、張仲實、畢雲程、胡繩、沈茲九、杜重遠、金仲華、沈志遠、柳湜等人為其發展做出瞭貢獻。生活書店一貫堅持愛國、民主、進步立場，所以遭到國民黨的壓迫和摧殘，1939年3月至1940年6月，五十五個分店大部被查封，至1941年1月隻剩重慶一個分店。生活書店雖處逆境，但仍千方百計堅持經營。1948年10月26日與讀書出版社、新知書店在香港合並成立三聯書店，1949年3月遷至北平。