東晉南朝為流寓百姓設立的地方行政區劃。由於它是寄治在別的州郡境內，故稱“僑”。其後經過土斷，許多寄治州郡獲得實土。但因本是外地遷來，故繼續稱為僑州、僑郡、僑縣。
早在東漢末已有以流徙百姓設立郡縣寄治新遷地的事例，但僑州郡縣的名稱則始於東晉。西晉末，八王之亂和永嘉之亂導致北方漢族人民大量南遷，其中幽、冀、青、並、兗五州（今河北、山東、山西及豫東北）及徐州之淮北流人多越過淮水、長江而停留於揚州境內；秦、雍（今隴右、關中）、司司、豫（今晉南、豫西、豫中）等州流人則多至襄、樊、漢、沔（今豫南、鄂北），停留於荊州之北部。還有一部分司、豫流民南遷至江州（今鄂東、江西）北境。東晉政府遂在聚居之地，以他們原籍州、郡、縣的名稱（亦有新立名稱者）設立臨時性的地方行政機構以登記和管理他們。這些人稱僑人，州郡縣稱僑州郡縣，而以流亡百姓中的大族擔任刺史、太守、縣令。
僑州郡縣開始本是寄寓，並無實土。僑人居住，有的集中，有的分散。流民南遷本是避難，多數有收復失地重返傢園的願望。因此，僑州郡縣的戶籍是臨時性的白籍（見黃籍），著籍的人享受免除調役的優待。但是時間既久，僑人中的上層已通過種種方式在江南重建田園，安居樂業，下層則除流落為部曲、佃客以至奴婢者外，也有部分人獲得少量土地成為自耕農民。他們與土著百姓雜居錯處而戶籍各別，負擔不同，不但管理不便，而且影響賦役征發。於是東晉政府實行土斷，省並僑郡縣，所有僑人必須在居留之地編入正式戶籍黃籍，與土著百姓同樣負擔調役。當時大族標榜郡望，為瞭照顧他們的利益，不能不保留一些北方郡邑的名稱，故除省並一部分荒小郡縣之外，很多僑州郡縣機構仍保留下來，從所寄治的南方舊郡縣中劃出一部分土地作它們的領土，並將一部分舊郡縣劃歸僑州郡管轄，或將新獲實土的僑郡縣交給舊州郡管轄。有些僑人占優勢的地方，甚至取消舊稱而代以僑名。於是形成僑州之內有舊郡，舊郡之內有僑縣，或則相反的復雜情況。如徐州北部的流人南遷後，多數居留在揚州之晉陵郡（今常州、丹陽、鎮江一帶）境，故東晉在這裡設立瞭許多徐州的僑郡縣，而在京口僑立徐州（後改名南徐州）。分佈在這裡的還有幽、冀、青、兗、並等州的僑郡縣。通過幾次土斷之後，這些僑郡縣以及原屬揚州的晉陵郡都劃歸南徐州統轄，於是南徐州備有徐、兗、幽、冀、青、並、揚七州郡邑。有的僑郡還遙屬於不在當地的州。如僑立於江州尋陽的安豐、松滋二郡和僑立於襄陽的義成郡卻遙屬於揚州。
由於十六國時期北方曾發生幾次大動亂，因而有幾次大規模的北人南遷，又形成新的僑州郡縣。過一段時期又分割原州、郡、縣土地以為領土，於是州郡分割得愈多、愈小，而且還出現兩郡同治一縣和兩州同治一郡的雙頭郡縣。因此，南朝後期地方行政區劃十分混亂，以至於當時人也弄不清楚。大體南朝僑置的州郡以在今鄂北及蘇南、蘇北、皖南者為多。劉裕滅南燕後，在今山東境內亦僑置幽、冀等州僑縣。後來歸屬北魏，北魏多沿而不改。
北方政權也僑置州郡。前燕主慕容廆曾在今遼寧省境內置冀陽、營丘二郡以處冀州、青州流人。西涼主李暠於甘肅西部立會稽、廣夏二郡以處南人及中州人。北魏明元帝時，於今河南洛陽一帶僑立雍州郡縣以撫關中流人。東魏時期，僑立恒、雲、朔、顯、蔚等州於並、肆、汾（今山西境）三州，以處六鎮流民。設立僑州郡以統流人，是當時各國統治者爭奪人口的一種手段，也是籠絡大族首領的一種辦法。隋統一全國後，廢除這種辦法，並省郡縣，許多僑郡縣廢罷，但還是有不少名稱保留下來。
參考書目
王仲犖：《魏晉南北朝史》第5章第2節《僑州郡與土斷制》，上海人民出版社，1979。