十六國之一。鮮卑貴族慕容皝所建。都鄴城（見鄴）。盛時有今河北、山東和山西、河南、安徽、江蘇、遼寧的一部分，西接前秦，與東晉以淮水為界。有戶二百四十五萬餘，口九百九十八萬餘。曆三主，共三十四年。
魏晉之際，鮮卑慕容氏自遼西遷於遼東北。294年，其酋長慕容廆徙居大棘城（今遼寧義縣西北），開始瞭定居的農業生活。307年前後，慕容廆自稱鮮卑大單於。西晉亡後，慕容廆得漢族士人輔佐，以大棘城為中心據有遼水流域，受東晉官爵。子慕容皝繼繼立。於337年稱燕王，建燕國，史稱前燕，皝繼續尊奉東晉，並用兵擴展領地。342年遷都龍城（今遼寧朝陽），東破高句麗，攻滅鮮卑宇文部及夫餘，成為東北地區強大國傢。348年皝死，子儁繼立，349年進攻後趙，奪得幽州，遷都於薊（今北京西南）。352年擊滅冉魏，占有河北，儁乃拋棄東晉旗號，自稱燕皇帝。357年遷都鄴城。儁自恃強盛，檢括人口，欲使步卒滿一百五十萬，以攻滅東晉和前秦。360年儁病死，十一歲的太子繼位，儁弟慕容恪輔政，前後七年，前燕王朝政治穩定，恪還率兵攻占東晉的河南、淮北土地。369年東晉桓溫北伐，燕軍連敗失地，後慕容垂在襄邑大敗晉軍，桓溫退走。370年前秦苻堅命王猛率大軍攻燕，破鄴城，俘慕容，前燕亡。
前燕帝系表
慕容廆時即招徠流民，在遼水流域設置僑郡（皝時改郡為縣），許多山東、河北一帶的漢族世傢大族紛紛遷徙遼西，投靠慕容氏。又將被征服地區的各族人民大批遷徙到自己的統治區內。除以州郡縣管理編戶外，還用軍事化方式占有大量稱為營戶、軍封或蔭戶的人口，也有被榨取高額地租的屯田民戶。慕容氏自慕容廆起即與漢族士大夫合作，共同統治。前燕政權循魏晉九品官人法（見九品中正制），肯定士族特權，承認塢主壁帥勢力。境內大族勢力有所發展。368年，一次就搜括出蔭戶二十餘萬戶。又興立學校，培養統治人才。慕容皝時能留意農桑，興修水利，國勢日盛。到慕容時政治腐敗，矛盾交錯，終至亡國(見圖)。
前涼 前秦 前燕 代（366年）