瓜地馬拉是古代印第安文學作品《波波爾·烏》和《契倫·巴倫之書》的發源地。在西班牙殖民統治時期，自1668年第一個印刷所建立，1676年聖·卡洛斯·博羅馬大學創辦以後，文學活動逐漸開展。
18世紀時著名的作傢有詩人米格爾·德·塔拉塞納，具有鮮明道德訓誡意義的《寓言與童話》的作者拉斐爾·加西亞·戈耶納(1766～1823)，謠曲作者馬蒂亞斯·德·科爾多瓦(1768～1828)，以及拉丁文長詩《墨西哥鄉村》的作者拉斐爾·蘭迪瓦瓦爾(1731～1793)。
獨立以後開始的民族文學中，有詩人何塞·巴特雷斯·蒙圖法爾(1809～1844)，他著有以殖民地生活為題材的諷刺敘事詩《危地馬拉傳說》。還有以博學著稱的小說傢和散文傢安東尼奧·何塞·德·伊裡薩裡 (1786～1868) 。他從1825年起投身革命運動，曾被監禁流放，在其創辦的5種報刊與所寫的散文和詩歌中，忠實地反映瞭克裡奧約（即土生白人）爭取獨立的鬥爭，著有自傳體小說《流浪的基督教徒》和評論作品《阿亞古喬大元帥被害述評》。
浪漫主義的影響在危地馬拉出現較晚，著名代表人物有詩人多明戈·埃斯特拉達（1850～1901）和以筆名“薩爾梅·希爾”聞名的小說傢、詩人何塞·米利亞·伊·比道雷（1822～1882）。後者的主要成就是具有地方風俗特色的歷史小說，代表作為描寫男女愛情悲劇的《阿德蘭塔多的女兒》，描寫律師生涯的《一個律師的回憶》。他的作品充滿諷刺意味，結合瞭現實的寫照與抒情的描繪。危地馬拉現代民族戲劇的創建者維森塔·拉帕拉·德·拉塞爾達，其作品也屬於浪漫主義流派。
這一時期，危地馬拉開始出現一批現代主義作傢。他們受多次訪問危地馬拉的現代主義詩人魯文·達裡奧和何塞·桑托斯·喬卡諾的一定的影響。其中有小說傢馬克西莫·索托·霍爾(1871～1944)和散文傢恩裡克·戈梅斯·卡裡略。
第一次世界大戰後，出現瞭三位著名的自然主義小說傢：拉斐爾·阿雷瓦洛·馬丁內斯(1884～1975)；弗拉維奧·埃雷拉(1895～ )，他著有反映克裡奧約生活的小說《虎》；卡洛斯·懷爾德·奧斯皮納 (1891～1958) ，著有揭露寡頭政治的小說《專制君主》。
從現代主義向先鋒派過渡的詩人，主要有塞薩爾·佈拉尼亞和路易斯·卡爾多薩·伊·阿拉貢(1902～ )。後者所寫反映社會政治問題的詩集《新世界的小交響曲》於1949年出版。這個時期危地馬拉文學具有虛幻的神話與社會的現實相結合的特色。著名作傢有民俗學者卡洛斯·薩馬約亞·欽奇利亞(1898～1973)，小說傢和詩人米格爾·安赫爾·阿斯圖裡亞斯(1899～1974)，以印第安人為題材的短篇小說傢馬裡奧·蒙特福爾特·托萊多(1911～ )和戲劇傢曼努埃爾·加利奇(1912～ )等。
20世紀30年代先鋒派詩人的代表是弗朗西斯科·門德斯。到40年代，出現瞭以著名詩人勞爾·萊瓦(1916～ )為代表的“音調”派，他的代表作有《痛苦》、《願望》等詩集。
參考書目
David Vela， La literatura guatemalteca，Guatemala，1944～1945.