指《切韻》一書所反映的語音系統。《切韻》原書已經失傳，但它的語音系統卻完好地保存在兩個增訂本裏。這兩個增訂本是故宮博物院藏唐寫本王仁昫《刊謬補缺切韻》（一般簡稱《王三》）和《大宋重修廣韻》(一般簡稱《廣韻》)。要瞭解《切韻》的語音系統，主要就是以這兩部書為依據。
研究《切韻》的語音系統，一般分兩步進行：先考求出聲、韻類別，然後再構擬出它們的具體音值。
《切韻》用反切註音。反切上、下字的的選擇是任意的，同聲或同韻的字並不都用相同的反切上字或下字。因此要弄清楚《切韻》的聲、韻類別，就必須在反切的分析和歸納上下一番工夫。最先有系統地研究《廣韻》反切的是清末人陳澧。他在所著《切韻考》一書中，通過《廣韻》反切對《廣韻》的聲、韻類別進行瞭全面的研究。他根據反切上字取聲，下字取韻的基本原理，創造瞭一個研究反切的著名方法，後來通稱之為系聯法。陳澧在卷首《條例》中自述瞭他的方法。概括起來，有下列幾點。
①反切上字或下字同用的，被切字的聲母或韻母必然同類。如“冬，都宗切”，“當，都郎切”，同用反切上字“都”字，則“冬”與“當”聲母必然同類；“東，德紅切”，“公，古紅切”，同用反切下字“紅”字，則“東”和“公”韻母必然同類。
②反切上字或下字互用的，被切字的聲母或韻母必然同類。如“當，都郎切”，“都，當孤切”，“都”做“當”的反切上字，“當”做“都”的反切上字，“都”和“當”的聲母必然同類；“公，古紅切”，“紅，戶公切”，“紅”做“公”的反切下字，“公”做“紅”的反切下字，則“公”和“紅”的韻母必然同類。
③反切上字或下字遞用的，被切字的聲母或韻母必然同類。如“冬，都宗切”，“都，當孤切”，“冬”字用“都”字做切上字，“都”字又用“當”字做切上字，依次遞用，則“冬、都、當”3字的聲母必然同類；“東，德紅切”，“紅，戶公切”，“東”字用“紅”字做切下字，“紅”字又用“公”字做切下字，依次遞用，則“東、紅、公”3字的韻母必然同類。
④《廣韻》同音的字不會設立兩個不同的反切，因而兩個反切下字同類的，上字必不同類。如“紅，戶公切”，“烘，呼東切”，“公、東”韻同類，則“戶、呼”聲不同類。劃分反切上字的類別，就以此為根據。反過來，兩個反切的上字同類，下字必不同類。如“公，古紅切”，“弓，居戎切”，“古、居”聲同類，則“紅、戎”韻不同類。劃分反切下字的類別就以此為根據。
⑤反切上字有時兩兩互用，因而有實同類而不能系聯的現象。如“多、得、都、當”4字聲本同類，但“多，得何切”，“得，多則切”，“都，當孤切”，“當，都郎切”，“多”與“得”，“當”與“都”兩兩互用，4字因而不能系聯。不過《廣韻》一字兩音往往互註反切，互註的反切既然同音，它們的反切上字當然同類。如平聲東韻“凍，德紅切，又都貢切”，去聲送韻“凍，多貢切”。這裡又音“都貢切”指的就是“多貢切”。既然“都貢”、“多貢”同一音，“都、多”兩字當然聲同類。凡上字實同類而不能系聯的，據此以定其系聯。
⑥反切下字有時也兩兩互用，因而也有實同類而不能系聯的。如“朱、俱、無、夫”4字韻本同類，但“朱，章俱切”，“俱，舉朱切”，“無，武夫切”，“夫，甫無切”，“朱”與“俱”，“無”與“夫”兩兩互用，4字因而不能系聯。《廣韻》平、上、去、入四聲相承的韻，它們的分類也大多相承。凡反切下字不系聯，而相承的韻又分兩類的，就據以定其分類，否則雖不系聯，也定為同類。
就利用反切本身以考求《廣韻》的聲、韻類別來說，陳澧的方法基本上是站得住的。隻有利用又音一點略欠妥當，因為《廣韻》又音很多，是抄錄另外來源的前人的反切，往往與正切相矛盾。不過陳澧在使用又音反切時顯然有所取舍，沒有多濫用又音。
陳澧的真正不足之處，在於把系聯法絕對化瞭。他強調“惟以考據為準，不以口耳為憑”。實際上由於用漢字拼音的不易準確，加上歷史音變因素的幹擾，反切經常有不合常軌的現象，單純地依靠系聯，並不能分清所有的聲、韻類別。後人有鑒於此，在陳澧系聯法的基礎上，廣泛地利用其他有關的材料和知識，終於逐步解決瞭大部分陳澧未能很好解決的問題。
構擬音值必須以活語言為主要依據。構擬《切韻》的音值一般就是在比較現代方言讀音的基礎上往上對《切韻》音系的讀音進行推測。語音的演變是有規律的。現代方言音系都是從《切韻》音系以及與《切韻》音系有共同歷史淵源的其他方言音系按照各自的規律發展而來。它們都與《切韻》音系之間存在著直接的或間接的歷史淵源關系和語音的對應關系。它們必然都在不同的方面和不同的程度上反映出《切韻》音系的某些特征。因此隻要把現代方言的各種讀音加以比較，再和《切韻》的聲、韻類別及其結構規律對照起來觀察，並參考其他歷史語音資料及語音演變的通則，就可以擬測出《切韻》音系的大致音值來。試以《切韻》端、透、定3母為例，述其擬測過程如下：
先把這3母在現代方言裡的讀音對照列出：
然後逐項進行比較、觀察。先看發音部位。3母在各地都讀作舌尖音，這與早期韻圖把它們標作“舌頭”音完全相合。因此可以假定《切韻》這3母也是舌尖音。再看發音方法。3母各地都讀作塞音；端母清音不送氣，透母清音送氣，各地也一樣。可以假定《切韻》也如此。定母北方方言、
客傢方言、
閩方言都讀作清音，與端母或透母混而不分，顯然與《切韻》不合，但
吳方言、
湘方言則讀作濁音，與端母、透母互相區別，而早期韻圖又把定母標作濁音，也正與吳方言、湘方言相合，因此可以假定《切韻》的定母是濁音。這個濁音吳方言送氣，湘方言不送氣，不相一致。不過吳方言的送氣是濁的〔ɦ〕，它不僅出現於塞音和塞擦音之後，也出現於〔 m、n、l〕等通音之後，並且當通音聲母的聲調有陰陽對立時，則隻出現於
陽調，不出現於
陰調。例如吳興話“拎”讀〔liŋ〕（陰平），而“零”讀〔lɦiŋ〕（陽平）。這都說明吳方言的濁送氣不是原有的，而是在聲調分化為陰陽之後，在陽調的影響下產生的。這也就是說，早期吳方言端、透、定3母的格局與湘方言並無兩樣。另外，梵文字母對音也提供瞭類似的信息。從東晉到唐初大多以定母的“陀”字對譯梵文不送氣的da，而以其他辦法對譯梵文送氣的dha，例如法顯用“陀呵”兩字拼合（法顯譯《佛說大般泥洹經》卷第五《文字品》第十四），阇那崛多用新造字“咃”（阇那崛多譯《佛本行集經》卷第十一《習學技藝品》第十一），等等。這也證明定母當時是不送氣的。據此可以假定《切韻》的定母是不送氣的濁音。這樣最後就得到：端t，透t‘，定d。
用近代語言學的方法構擬《切韻》音值是20世紀初由外國學者開始的，瑞典漢學傢高本漢是取得較大成績的第一個人。不過高氏所做的工作是開創性的，缺乏借鑒，而所用資料的范圍又有很大的局限性，他的結論有很多地方是不夠妥當的。幾十年來，在中外學者的努力下，又取得瞭不少進展。但由於擬音工作的復雜性和艱巨性，要獲得比較圓滿的結論，還有待於進一步的努力。
聲母 陳澧之後，通過中外學者一個世紀的努力，基本上考明瞭《切韻》的聲母系統，現開列於下：
幫組 幫p 滂p‘ 並b 明m
端組 端t 透t‘ 定d 泥n
來組 來l
知組 知ȶ 徹ȶ‘ 澄ȡ 娘ȵ
精組 精ʦ 清ʦ‘ 從ʣ 心s 邪z
莊組 莊ʧ 初ʧ 崇dЗ 生∫ 俟З
章組 章ʨ 昌ʨ 船dʑ 書ɕ 常ʑ
日組 日nʑ
見組 見k 溪k‘ 群ɡ 疑ŋ 曉x 匣γ
影組 影ʔ 以ø
以上共37個聲母。“幫、滂”等是習慣上用的聲母代表字。娘母和泥母出現的機會是互補的，有人認為應該並入泥母。其餘的意見基本上一致。對音值的看法分歧要大一些。比如高本漢認為莊組應當讀舌尖後音〔tʂ〕等；羅常培根據梵文對音則認為知組也應當讀舌尖後音〔t〕等；陸志韋根據梵文對音又認為船和常的讀法應當互易，即常讀〔ʥ〕，而船讀〔ʑ〕；主張泥、娘合並的人則以為日母應當讀〔ȵ〕；等等。這些分歧都還有待於進一步的研究來解決。
韻母 《切韻》193韻中所包含的韻母目前雖然已經大致劃分清楚，但有少數問題仍然沒有得到解決。如果按照最多的分法，可得335個韻母（包括王仁昫增加的廣、嚴兩韻），平上去聲不分別計算，也有163個。現在把這163個韻母分攝開列於下，分別註明開合等次。三等韻按照韻圖處理的不同分為4類。甲類指韻圖放在三等的韻，乙類指韻圖放在二、三、四等的韻，丙類指重紐韻中韻圖放在三等的唇牙喉音字，丁類指重紐韻中韻圖放在四等的唇牙喉音字及同韻的舌齒音字。為瞭方便，入聲韻附在相承的陽聲韻後面，不單列。每個韻母之下按聲調各舉一例，也可以兼作335個韻母的代表。無例的地方用圓圈表示。韻目和例字都據《王三》。
①通攝
東一 東董送屋
東三乙 中○仲六
冬一 冬湩宋沃
鐘三乙 鐘腫用燭
②江攝
江二 江講絳覺
③止攝
支三丙開 羈綺議
支三丙合 虧詭餧
支三丁開 岐紫企
支三丁合 窺跬恚
脂三丙開 饑幾冀
脂三丙合 逵軌愧
脂三丁開 伊旨棄
脂三丁合 葵癸季
之三乙開 之止志
微三甲開 機豈既
微三甲合 韋偉貴
④遇攝
魚乙 魚語禦
虞乙 虞麌遇
模一 模姥暮
⑤蟹攝
齊四開 齊薺霽
齊四合 圭○惠
齊三乙開 栘○○
祭三丙開 ○○㓷
祭三丙合 ○○劌
祭三丁開 ○○藝
祭三丁合 ○○銳
泰一開 ○○泰
泰一合 ○○外
廢三甲開 ○○刈
廢三甲合 ○○穢
佳二開 佳蟹債
佳二合 蛙拐卦
皆二開 皆駭誡
皆二合 乖○怪
夬二開 ○○蠆
夬二合 ○○夬
咍一開 咍海代
灰一合 灰賄隊
咍三乙開 ○茝○
⑥臻攝
痕一開 痕佷恨唒
魂一合 魂混慁骨
真三丙開 巾螼僅乙
真三丙合 囷窘韻茁
真三丁開 因緊印吉
真三丁合 均筍呁橘
臻二開 臻○○櫛
殷三甲開 殷隱焮迄
文三甲合 君惲運屈
⑦山攝
元三甲開 言偃建歇
元三甲合 元阮願月
寒一開 寒旱翰曷
寒一合 桓緩換括
刪二開 刪潸鋛溲
刪二合 關綰慣刮
山二開 山產襉黠
山二合 頑○幻滑
先四開 先銑霰屑
先四合 玄犬絢血
仙三丙開 愆蹇彥傑
仙三丙合 權卷眷蹶
仙三丁開 甄遣譴孑
仙三丁合 娟蜎絹缺
⑧效攝
蕭四 蕭筱嘯
宵三丙 妖藨廟
宵三丁 腰眇妙
肴二 肴巧效
豪一 豪晧號
⑨果攝
歌一開 歌哿箇
歌一合 戈果過
歌三乙開 伽○○
歌三乙合 𫖇○○
⑩假攝
麻二開 加下訝
麻二合 瓜瓦化
麻三乙開 遮也夜
⑪宕攝
陽三乙開 陽養漾藥
陽三乙合 王往況戄
唐一開 唐蕩宕鐸
唐一合 光晃曠郭
⑫梗攝
庚二開 庚梗鞭格
庚二合 觥礦蝗虢
庚三乙開 京景敬戟
庚三乙合 榮永詠䪝
耕二開 耕耿諍責
耕二合 轟○轟獲
清三乙開 清靜勁昔
清三乙合 營潁夐役
青四開 青頂徑錫
青四合 螢迥熒洷
⑬曾攝
蒸三乙開 蒸拯證職
蒸三乙合 ○○○洫
登一開 登等嶝德
登一合 肱○○國
⑭流攝
尤三乙 尤有宥
侯一 侯厚候
幽三乙 幽黝幼
⑮深攝
侵三丙 音錦禁邑
侵三丁 愔枕鴆揖
⑯咸攝
覃一 覃感勘合
談一 談敢闞盍
鹽三丙 淹奄朦碯
鹽三丁 魐黶厭靨
添四 添忝㮇怗
咸二 咸豏陷洽
銜二 銜檻鑒狎
嚴三甲 嚴廣嚴業
凡三甲 凡范梵乏以上的分類有些地方學者們有不同的意見。例如臻韻(舉平以賅上去入，下同)隻有莊組平入聲字，與真韻正好互補，有人主張臻與真應當合並。嚴、凡兩韻的情況也類似。嚴韻隻有平入聲牙喉音字，與凡韻基本上互補，《王三》業韻“怯，去劫反”與乏韻“猲，起法反”對立。不過“怯”小韻有的《切韻》殘卷沒有收，大概是《王三》增加的。“猲”字“起法反”的音，經史音註中比較晚出，諧聲偏旁也不合。同小韻的“姂”字，有的《切韻》殘卷也沒有收。可見這個小韻也不一定是《切韻》原有的。所以有人主張“嚴”與“凡”也應當合並。至於重紐兩類的劃分則意見更為分歧。所謂重紐是指支、脂、祭、真、仙、宵、侵、鹽八韻中唇牙喉音兩套對立的小韻而言。分歧出在重紐兩類與同韻舌齒音的關系問題上。上表所列是董同龢的說法。他認為重紐四等與同韻舌齒音為一類，重紐三等獨立為另一類。有人則持相反的看法，認為重紐三等與同韻舌齒音為一類，重紐四等獨立為另一類。陸志韋則又持另一種看法，認為重紐三等與同韻知、莊、來三組聲母為一類，重紐四等與其餘舌齒音為另一類。如此等等。
以上這些不同看法對韻母的多寡難免產生影響。如果根據臻、真合並，嚴、凡合並，重紐四等獨立成類的意見，即邵榮芬《切韻研究》的意見，則《切韻》的韻母就隻有325個，平上去聲不分別計算則隻有158個。
上表沒有附列各韻的讀音，這是因為各傢所擬的讀音分歧還相當大。比較一致的意見隻有下列幾點。
①在四等具足的攝裡，一等韻的主要元音偏低偏後，二、三、四等韻依次偏高偏前。試以效攝為例：
一等豪 ɑ 二等肴 ａ
三等宵 æ 四等蕭 ε（或е）
②在隻具備一等和三等的攝裡，一等韻和三等韻的主要元音可以相同，一、三等的區別由介音表示。例如宕攝：
一等唐 ɑŋ 三等陽 iɑŋ
不同等而合為一韻的，也適用同樣的原則。例如：
歌一等開 ɑ 歌三等開 iɑ
麻二等開 ａ 麻三等開 ia
③合口有介音u，三等有介音i（或j）。例如：
一等開口痕 ən 一等合口魂 uən
三等開口殷 iən 三等合口文 iuən
④韻尾一般認為有3種，一為元音韻尾，一為鼻音韻尾，一為與鼻音韻尾相配的入聲塞音韻尾。現將這3種韻尾列表舉例如：
聲調 《切韻》把韻按聲調分成4大類，並分別標以平上去入的名稱，可見《切韻》有4個聲調。有人認為《切韻》是四聲八調，也就是說4個聲調按聲母清濁各分為陰陽。不過在《切韻》的反切下字裡一點也看不出陰陽分化的痕跡。試以《王三》的四等韻為例，它們的反切上下字清濁配搭關系如表所示：
清濁混用的百分比都略大於或接近於半數，這說明《切韻》反切在切下字清濁的選擇上完全是任意的，一點也沒有清選清，濁選濁的傾向。由此可見四聲八調說缺乏事實根據。
由於文獻不足，對聲調變化的語音制約條件又缺乏瞭解，《切韻》四聲的調值目前還不能作有把握的構擬。
音韻結構 語音系統都有自己的結構規律，《切韻》音系當然也不例外。早期韻圖把《切韻》的韻母分為四等列圖，不同等的韻母與聲母往往有不同的配合關系。現在按照韻圖的辦法把《切韻》各等韻母與聲母的配合關系列一簡表於下頁。三等韻的丙丁兩類因歸字有不同意見，表中合在一起，不分列。聲母以組為單位，但邪母、俟母、群母、以母分別從精組、莊組、見組、影組中抽出單列。＋號表明有字出現。少數例外字從略。
從韻母的角度看，一等韻和四等韻相同，都和幫組、端組、來組、精組（不包括邪母，凡抽出聲母的組，同此）、見組、影組共19個聲母相拼。二等韻和幫組、來組、知組、莊組、見組、影組也是19個聲母相拼。三甲韻和幫組、見組、影組共11個聲母相拼。三乙韻和幫組、來組、知組、精組、邪母、莊組、俟母、章組、日組、見組、影組、以母共33個聲母相拼。三丙丁韻除不和俟母相拼外，和三乙韻所拼聲母一樣。聲母最少的是三甲韻，最多的是三乙韻。
《切韻》中各等韻母與聲母的配合關系
從聲母的角度看，俟母隻拼三乙韻，邪母、以母、章組和日組隻拼三乙韻和三丙丁韻，群母則拼各類三等韻。端組隻拼一、四等韻，知組、莊組隻拼二、三等韻。精組隻拼一、四等韻和三乙、三丙丁韻。隻有幫組、來組、見組、影組共11個聲母和各等韻母都相拼。
《切韻》音系的重要性 《切韻》音系是什麼性質，是單一的還是綜合的，學者們的看法很不統一。但有兩點事實是大傢都承認的，即《切韻》音系是一個內部一致的音系，並且是當時文化界所公認的權威音系。僅此兩點，就使《切韻》音系在漢語語音史的研究中占據著十分重要的地位，其重要價值大致有3方面。
①《切韻》音系是今天瞭解6～7世紀之間漢語語音情況的重要根據。它的完整性和權威地位，又使它自然地成為漢語語音史中古時期的代表音系。
②《切韻》音系是目前瞭解得比較確切的中古音系，研究《切韻》以前的語音系統要以《切韻》音系為出發點，要根據《切韻》音系往上推。舉例來說，在諧聲字裡有很多下面一類的諧聲例子:竹（知）→篤（端），臺(透)→鬅（徹），重（澄）→動（定），農（泥）→濃（娘），等等。主諧字和被諧字總是一邊是端組聲母字，一邊是知組聲母字。早期反切也有類似現象。例如陸德明、《經典釋文》所錄徐邈(344～397)反切：綴，丁衛反（《尚書·立政》）；窕，敕堯反（《左傳》襄公二十六年）；滌，直的反（《禮記·曲禮下》）；暱，乃吉反(《左傳》襄公二年)；等等。甚至《王三》、《廣韻》反切也仍然有少數這類殘餘：儥，都江反(切)（江韻）；赧，奴板反（切）（潸韻）；等等。這都顯示《切韻》以前端、知兩組聲母關系密切。從《切韻》音系本身看，端、知兩組聲母有比較明顯的分佈規律，即端組出現於一、四等，知組出現於二、三等，互不沖突。有少數例外，但不難解釋。據此可以推知，魏晉以上端、知兩組聲母肯定沒有區別，後來的區別是在不同的韻母條件下發生演變的結果。即此一例，便可看出《切韻》音系在上推古音中的重要作用。
③研究《切韻》後的語音歷史以及現代方言，可以利用《切韻》音系來解釋語音的變遷。例如在張參（生卒不詳）《五經文字》一書的註音中有這樣一些反切夓，必么反；，捕么反；杓，匹么反；摽，匹堯反；僄，匹徼反。從《切韻》音系的角度看，不難確定這是一種音變現象。被切字都是宵韻唇音重紐四等字，切下字都是蕭韻字。它們互切，說明在張參的語音裡，宵韻唇音重紐四等至少有一部分字變入瞭蕭韻。又例如浙江義烏方言有下面這樣的對立字群:連lie:（陽平）／蓮liε:(陽平)，遷ʦ‘ie:(陰平)／千ʦ‘iε:(陰平)，錢zie:(陽平)／前ziε:(陽平)，仙sie:（陰平）／先siε:（陰平）。從《切韻》音系的角度看，這種對立也很容易解釋。斜線前都是仙韻字，斜線後都是先韻字。它們的對立顯然是古代仙、先兩韻有分別的遺留。
從上述可知，《切韻》音系是漢語語音史中十分關鍵的一環。沒有它，漢語語音史的研究決不可能達到今天的水平。
參考書目
陳澧：《切韻考》。
高本漢著，趙元任、羅常培、李方桂合譯：《中國音韻學研究》，商務印書館，北京，1938。
陸志韋：《古音說略》，哈佛燕京學社，北京，1947。
李榮：《切韻音系》，科學出版社，北京，1956。
邵榮芬：《切韻研究》，中國社會科學出版社，北京，1982。