漢民族共同語。中華人民共和國建立以後，為瞭加強政治、經濟、文化的統一，為瞭順利進行社會主義建設，決定把漢民族的共同語加以規範，大力推廣。1955年召開全國文字改革會議和現代漢語規範問題學術會議，確定瞭民族共同語的標準，給普通話下瞭科學的定義，制定瞭推廣的方針政策和措施。
普通話的標準 民族共同語是相對方言而說的，從規範化的角度來看，普通話就是標準語。普通話的標準包括語音、、詞匯、語法三個方面。語音的系統性比較強，世界各民族語言的標準一般都以一個地點方言的語音系統作標準。北京是中國的首都，也是七八百年來中國政治、經濟、文化的中心，過去的官話、國語基本上都根據北京音，所以普通話“以北京語音為標準音”是最理想的。“北京語音”主要指北京話的語音系統，不包括個別的土音部分。
“以北方話為基礎方言”是說普通話是在北方方言的基礎上形成並逐漸發展起來的，北方話的詞匯是普通話詞匯的基礎和主要來源。如普通話“今天”、“下”、“雨”這三個詞，在北方話裡基本上是一致的，而在吳方言、閩方言裡，“今天”可能寫成“今朝”或“該日”，“下雨”可能寫成 “落雨”、“落水”或“墜雨”等。北方話詞匯是普通話詞匯的基礎，但普通話詞匯又比北方話詞匯豐富得多。因為它還從其他方言裡吸收瞭許多有特殊表現力的方言詞，從古代漢語裡繼承瞭許多仍然有生命力的古語詞，從外國語中借用瞭許多需要的外來詞，同時又舍棄瞭北方話中某些過於土俗的詞語。
至於普通話的語法標準，雖然北方話語法內部大體相同，但也還存在著一定差異，而且以口語而論，往往不夠充實，不夠完善，所以普通話的語法不以北方話或北京話的口語為標準，而以經過提煉加工的書面語為標準，就是“以典范的現代白話文著作為語法規范”。所謂“典范”的著作，是指具有廣泛代表性的著作，如國傢的法律條文，報刊的社論，以及現代著作傢的作品等。“現代白話文著作”是相對早期的白話文著作來講的。由於時代的關系，宋元的白話文或“五四”的白話文都和現代的白話文有瞭明顯的區別。普通話語法用書面語作標準，也說明普通話不僅是民族共同語的口語，同時是有統一規范的文學語言。
由此可見，普通話並不是普普通通的話，而是現代漢語的標準語。它是現階段漢民族語言統一的基礎，是現代漢語發展的主流和方向。
推廣普通話 1956年，國務院向全國發出《關於推廣普通話的指示》。為瞭加強推廣普通話工作的領導，又成立瞭中央和各省市自治區的推廣普通話工作委員會。中央推廣普通話工作委員會主任陳毅，副主任郭沫若、吳玉章等，委員43人。1958年，毛澤東主席號召“一切幹部要學普通話”，同年，周恩來總理在政協全國委員會上所作的報告《當前文字改革的任務》中指出：“在我國漢族人民中努力推廣以北京語音為標準音的普通話就是一項重要的政治任務。”
50年代和60年代初期，在推廣普通話方面做瞭大量工作。為瞭培訓普通話師資，教育部、語言研究所和中國文字改革委員會聯合舉辦瞭普通話語音研究班，從1956年到1961年先後辦瞭9期，各省市也分別進行瞭培訓工作。為瞭適應普通話教學的需要，1957年前後開展瞭全國漢語方言的普查工作，並根據調查成果編寫瞭幫助方言區群眾學習普通話的手冊，同時普通話的教材、讀物也大量出版。為瞭整理和精簡異讀詞，1956年成立瞭“普通話審音委員會”，對1800多條異讀詞和190多個地名的讀音進行瞭審議；1963年出版《普通話異讀詞三次審音總表初稿》，為語音的規范化提供瞭依據。為瞭檢閱推廣普通話工作的成績，表彰先進，交流經驗，促進工作，1958～1964年期間，文改會、教育部、共青團中央聯合召開瞭4次全國普通話教學成績觀摩會。“文化大革命”中推廣普通話的工作受到破壞，完全停頓。1978年，教育部發出瞭《關於加強學校普通話和漢語拼音教學的通知》，1979年8月，文改會、教育部、共青團中央在北京聯合召開瞭第五次全國普通話教學成績觀摩會。1982年文改會恢復普通話審音委員會，對《普通話異讀詞三次審音總表初稿》再次進行審議。通過三年多的審議，於1985年12月通過瞭《普通話異讀詞審音表》，由國傢語言文字工作委員會、國傢教育委員會、廣播電影電視部正式公佈。1982年11月，第五屆全國人民代表大會第五次會議通過的《中華人民共和國憲法》，寫進瞭“國傢推廣全國通用的普通話”的條文，使推廣普通話成瞭國傢的任務，有瞭法律的依據。30多年來，推廣普通話的運動是有成績的。全國能夠聽懂普通話和能夠說標準或不太標準的普通話的人，比過去多瞭幾倍。從電影、電視、廣播的語言來看，普通話的質量也比過去有很大的提高。臺灣省已經普及瞭稱做“國語”的普通話，在新加坡的華人社會和香港等地，80年代也掀起瞭學習普通話的熱潮。但是從全國來看，離開普通話成為機關、學校、部隊、企業、服務行業等各方面的標準通用語的目標還很遠。推廣普通話的運動將在相當長的時間內繼續進行。
參考書目
羅常培、呂叔湘：《現代漢語規范問題》，收入《現代漢語規范問題學術會議文件匯編》，科學出版社，北京，1956。
王力：《推廣普通話的三個問題》，載《語文現代化》（叢刊），1985，第2輯。
倪海曙:《推廣普通話的歷史發展（資料整理）》，載《語文現代化》（叢刊），1980，第1、2輯。