中國古代樂曲。先秦的祀神樂舞。一般指夏啟時傳說的樂舞，主要指戰國時楚國詩人屈原所寫的楚辭作品。
關於《九歌》源自夏啟的說法有二：一說為夏啟從天帝處獲得的樂歌；一說指夏啟祭祀天帝時所用的樂歌。在史書記載中，它常和《九辯》並提，和《九韶》的關係密切。《山海經·大荒西經》記載：“夏後開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。……開焉得始歌《九招》。”《九辯》指其舞蹈部分，《九歌》指其樂歌部分。“辯”，含有變化之意。“九”，在古代代曲籍中常用以虛指多數，形容極至。
屈原的《九歌》是在他被逐後，依據湘水、沅水一帶民間祭神樂歌形式而創作的一套結合舞蹈的大型組歌。據東漢王逸在《楚辭章句·九歌序》中說:“九歌者，屈原之所作也。昔楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌樂鼓舞以樂諸神。屈原放逐，竄伏其域，懷憂苦毒，愁思沸鬱，出見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋，因為作九歌之曲。上陳事神之敬，下見己之冤結，托之以風諫。”南宋朱熹認為，屈原是依據巫覡樂歌，刪掉民間原作“鄙俚”、“褻慢淫荒”的詞句，同時寄托瞭“忠君愛國”之意。近人大體承襲瞭上述王、朱兩種說法。但並不同意王逸的“托之以風諫”和朱熹的寄托“忠君愛國”之說。
《九歌》共11篇，目次、標題和內容一般理解如下：①《東皇太一》，為天神。描繪開始祭神時隆重的歌舞場面，是迎神樂歌；②《雲中君》，為雲神；③《湘君》，為湘水男神，舊說認為是舜；④《湘夫人》，湘水女神，舊說認為是舜的二妃娥皇、女英；⑤《大司命》，司壽夭的男神；⑥《少司命》，司壽夭的女神，一說專司兒童壽夭，大司命的妻子；⑦《東君》，太陽神；⑧《河伯》，男性河神，即黃河神；⑨《山鬼》，女性山神，一說即巫山神女；⑩《國殤》，指楚國陣亡將士。本篇是對他們的贊頌和祭悼；(11)《禮魂》，禮送以上各神祗、人鬼，是送神樂歌。11篇中除《東皇太一》、《禮魂》、《國殤》外，其餘各篇中描寫瞭神與神間，神與人間傾慕眷戀之情，洋溢著人世的真摯情感。《九歌》充滿瞭樂觀主義精神和浪漫主義氣息。它廣泛地描繪瞭戰國時期楚國特有的山川風物和社會生活，形象地記錄瞭古老的神話傳說，是淵源久遠的楚國文化的生動體現。它兼擅敘事抒情，想象豐富，詞藻華美，格調清新奇麗。它的句式已突破瞭《詩經》中常常采用的四音，多用加嵌一“兮”字的五音，但又不限於此，形成錯落參差、結構多變的長短句。它的音樂屬於漢代始多見於文字記載的楚聲。楚聲雖不在《詩經》十五國風的范圍之內，但它同樣是一種歷史悠久、具有獨特風格的民間歌調。如春秋時期楚國伶人在琴上演奏的音調，當時被稱為“南音”，它們顯然不同於中原地區的音調，是頗具特色的楚聲。今人雖已難以瞭解《九歌》音樂的具體風貌，但仍能從其文辭方面體會其樂歌句式結構的活潑多姿，律動的鏗鏘頓挫。《九歌》的11篇都有韻，除首尾兩篇外，各篇都有轉韻，甚至達6、7次之多，這可能和民間歌曲結構的影響有關。由於《九歌》的各篇歌詞結構不一，可以判斷其所用曲調並不單一，故可理解為“組歌”。《九歌》中所見樂器包括瞭擊樂器鼓、鐘，管樂器竽、䶵(即篪)、參差（即排簫），弦樂器瑟，共6種。《九歌》描寫的祭祀歌舞，展現瞭一幅五音繁會，翩躚滿堂的古代祭祀歌舞場景。
《東皇太一》 屈原《九歌》刻本