中國唐代以來設置的訓練和管理宮廷音樂表演人員的機構。唐高祖武德年間（618～626）開始設立內教坊，置於宮中。武後如意元年（692）改名雲韶府。開元二年(714)以後，又恢復舊名，設內教坊於蓬萊宮側；還在長安、洛陽分別設左教坊、右教坊，並派教坊使掌管。教坊管理教習歌舞、散樂之事，即當時所稱的俗樂，以區別於太常寺掌管的雅樂。《資治通鑒》卷二百十一（開元二年正月）：“舊制：雅俗之樂皆隸太常。上精曉音律，乙太常禮樂之司，不應典雜伎，乃更置左右教坊，以教俗樂。”但但一部分俗樂樂人的訓練機構，以及鼓吹樂中所用俗樂仍歸太常寺管轄。唐玄宗時，長安教坊曾多達11400人，依其技藝的高低，分成若幹等級。平民傢的女子，主要學彈琵琶、五弦、箜篌、箏等，稱為“彈傢”；一般的藝人，屬雲韶院，稱為“宮人”；技藝最高的藝人，屬宜春院，她們常在皇帝面前表演，稱為“內人”、“前頭人”。宜春院的藝人少，每當勤政樓大會演出時，宜春院人不足，便以雲韶院藝人補充。崔令欽《教坊記》記述此時教坊中的佚聞、瑣事，可使後人瞭解到教坊機構設置和演出的一些情況。
北宋初年，宮廷仍因襲唐代舊制，設立教坊，分為4部：大曲部、法曲部、龜茲部、鼓笛部。各部使用樂器不同，並有各自擅長演奏的曲目。到靖康三年(1127)，北宋政權崩潰，教坊便隨之而解散。南宋紹興十四年(1144)，又設置教坊，根據樂工所擅長的技藝分為13部:篳篥部、大鼓部、杖鼓部、拍板部、笛色、琵琶色、箏色、方響色、笙色、舞旋色、歌板色、雜劇色、參軍色。北宋教坊樂隊規模相當龐大，據宋孟元老《東京夢華錄》載，宋徽宗生日天寧節時，為他祝壽的典禮中，教坊樂隊所用樂器有拍板10串、琵琶50面、杖鼓200面、箜篌2座、大鼓2面、羯鼓2座，還有簫、笙、塤、篪、篳篥、龍笛等。南宋教坊樂隊規模較小，據宋代周密輯《武林舊事·乾淳教坊樂部》載，奏拍板者7人，彈琵琶者8人，擊杖鼓者35人，還增加有箏、嵇琴等樂器，計有演奏人員490人。如果要進行更大規模演出時，仍臨時招收民間樂工和兒童參加。至紹興三十一年(1161)，由於戰亂，又一次解散教坊，樂工被安置在德壽宮或“臨安府衙前樂”任職。元世祖時，曾搜訪舊教坊樂工，奏樂於萬壽山便殿，後設置教坊司。明代也設有教坊司，掌管宴會大樂。然而自南宋以來，由於民間音樂的迅速發展和提高，宮廷的演出已逐漸較多地依賴民間藝人入宮供奉，教坊的作用已遠不能和以前相比瞭。至清代教坊被廢止。