中國內蒙古高原的南緣部分。河北省畜牧業基地。位於北緯40°48′～42°47′，東經113°54′～118°。包括河北省張傢口市張北、康保、沽源3縣全境，以及尚義、崇禮、赤城、豐寧滿族自治縣、圍場滿族蒙古族自治縣的部分。東、北、西三面均為內蒙古自治區，南面以狼窩溝—大灘—老窩鋪—山灣子一線與冀北山地丘陵為界。面積1.7萬餘平方千米，約占河北省總面積9%。
地質基礎大部屬於內蒙古臺背斜，局部屬於察哈爾槽向斜。震旦紀以來為長長期穩定隆起的剝蝕地塊。燕山運動時花崗巖侵入，褶皺發育，拗陷盆地多在中生代形成，喜馬拉雅運動產生斷裂；有火山活動，噴發瞭大量中、酸性火山巖和漢諾壩玄武巖，經長期剝蝕侵蝕，形成高原剝蝕面，形成現今的波狀高原景觀。地勢高聳，但地面起伏不大，一般海拔1 400～1 800米。山地、丘陵相對高度較小，坡度平緩，有“遠看似山，近看是川”之說。大致可分為3部分：①北部為陰山餘脈組成的疏緩丘陵，多為古老變質巖、花崗巖組成，相對高度一般百米以下，坡度小於15°，丘陵間常有寬闊谷地，固定、半固定沙丘散見於東部局部地區，沿河兩岸有沼澤分佈。②南部地勢較高，為內、外流域分水嶺，海拔均在1 500米以上，相對高度大於200米。西段為漢諾壩玄武巖形成的張北熔巖臺地；中段為中、酸性侵入巖組成的壟狀山地，最高峰花皮嶺海拔2 129米；東段則為低山丘陵，間有黃土分佈。③中部波狀高原面積最大，為一系列崗梁、灘地、湖淖相間分佈組成，一般海拔1 400米。崗梁多由變質巖、花崗巖組成，相對高度不足50米，坡緩；灘地地面坡度一般小於3°，根據地下水位高低尚有下濕灘、二陰灘、幹旱灘之分，是主要牧場所在；湖淖多為拗陷盆地積水而成，有風蝕湖盆或河道壅塞所致，大小近百個，以安固裡淖為最大。
高原屬溫帶大陸性季風氣候，年平均氣溫−1～4℃，極端最低氣溫（禦道口）−42.9℃，是河北省最冷之地。全年冬季較長，基本無夏。平均年降水量東部500毫米，西部不足400毫米，故東部屬半濕潤區，西部為半幹旱區。全年10℃以上活動積溫約2 000℃，僅適宜低溫作物生長。大風、冰雹、霜凍危害較大。東部為外流區，為灤河、老哈河的發源地；西部為內流區，常年性河流稀少，河流短小，水系紊亂，多註入湖淖；湖淖多而面積不大，湖盆淺緩而水質不佳。高原溫帶草原遼闊，為內蒙古草原的一部分，以多年生草本植物占優勢。隨濕潤程度的變化，東部廣大地區為草甸草原，以狼針草、羊草占優勢，雜草比重較大；西部則為幹草原，優勢種為克氏針茅、短花針茅、羊草、冷蒿等。高原草場優良牧草多，如羊草、披堿草、無芒雀麥、冰草、寸草、大麥草、賴草、草木犀、野豌豆、斜莖黃芪、寸草苔、花苜蓿等，營養價值高、產量大，已發展為河北省的牧業基地，以牛、馬、騾、羊為多，尤以“張北馬”馳名。此外有多種藥用植物和特產蘑菇。張北縣境有大型矽藻土礦，適宜露天開采；鉛鋅銀礦亞礦帶儲量豐，易采易選；多種天然寶石遠銷海外。