人對自己認知活動的認知。即以認知活動的某一方面作為物件或對其加以調節的認知活動，20世紀70年代由J.H.弗拉維爾提出。
元認知包括三方面內容：①元認知知識，即個體所積累的關於認知事件的知識，包括人的知識、任務知識和策略知識範疇。人的知識範疇包括個體內的認知差異、個體間的認知差異，以及所有人認知的相似性三個方面。任務知識範疇指關於任務資訊、任務要求與認知加工的關係方面的的知識。策略知識范疇包括關於各種認知策略的知識。②元認知體驗，即個體對認知活動的有關情況的覺察和瞭解。③元認知技能，即主體對認知活動進行調節的技能。元認知的基本技能包括計劃、監測和調節。計劃指個體對即將采取的認知行動的策劃；監測指對認知活動的進程及效果進行評估；調節指根據監測到的信息，對認知活動采取適當的矯正性或補救性措施，包括糾正錯誤、排除障礙、調整思路等。
元認知作用體現為對認知活動的監控，它是在兒童認知發展過程中逐步形成的，在心理發展和教育心理方面有重要的意義。隨著對元認知作用的認識和研究的發展，元認知技能的訓練開始被列為教學的明確目標之一。