在水土流失嚴重地區，橫築於溝道，用以攔泥淤地的壩工建築物。主要目的是滯洪、攔泥、淤成壩地，建設基本農田，發展農業生產。淤地壩與美國、日本等國的留淤壩和攔沙壩相近，但攔沙壩等以防洪攔沙為主，並非淤地種植。
中國築壩淤地有三四百年歷史，陝西省北部和山西省西部等地黃土丘陵區，有100～400年的壩地，至今還在利用種植。1949年以後，為瞭發展農業生產及治理開發黃河的需要，淤地壩大規模地發展起來。由於黃土高原地區溝道多、築壩土料料豐富，特別在20世紀70年代，淤地壩發展更快，效果顯著。
在中國淤地壩多修築在水土流失最嚴重的黃土高原，以陜、晉、內蒙古等省（自治區）為最多。已建成14萬多座，淤地270餘萬畝。在黃土丘陵溝壑區的幹、支、毛溝內，壩高一般5～50米，單壩淤地面積從幾畝到幾百畝，多的可達千畝以上。水利部提出2003～2010年，黃土高原要建設治溝骨幹工程1.6萬座、淤地壩8萬座。
作用 淤地壩是小流域溝道治理中的一項重要工程措施，它可以控制溝床下切、溝岸擴張及溝谷的重力侵蝕；能調節徑流，合理利用水沙資源，變荒溝為良田，減輕下遊水庫淤積；能為改變山區廣種薄收習慣，為退耕陡坡還林還草，改單一農業經營為農林牧副漁全面發展創造條件。從攔泥效果看，壩高在30米以下的淤地壩，每畝壩地平均攔泥3 000～4 000噸，高的可達9 000噸。陜北無定河流域共築淤地壩9 000多座，淤成壩地約20萬畝，攔泥15.8億噸，占流域總產沙量的21%。壩地土壤濕潤、肥沃，抗旱能力強，一般畝產達150～300千克，比坡地增產3～10倍，遇上旱年，增產更為明顯。有些溝道已築壩成群，形成壩系和連片的川臺地，成為當地基本農田的重要組成部分。
工程結構 主要根據集水面積大小、庫容多少及當地降雨等情況確定。一般控制集流面積較大的骨幹壩，由壩體、泄水洞和溢洪道三部分組成；控制集流面積較小的中小型生產壩，由壩體、溢洪道或泄水洞兩部分組成。
①壩體。主要壩型為均質土壩，也有少量土石混合壩、黏土心墻壩和砌石拱壩等。土壩的施工方法有：碾壓法、水力沖填法、水中填土法、定向爆破法等。
②泄水洞。主要形式為無壓涵洞和分級臥管，少數也采用壓力管道、豎井等建築物。工程材料主要為料石、塊石漿砌，少部分采用預制鋼筋混凝土管或鋼管等。
③溢洪道。永久性溢洪道宜采用寬頂堰陡坡式，由引水渠、漸變段、寬頂堰、陡坡段、消力池組成。臨時性溢洪道多采用明渠式。
④反濾設施。在有長流水的溝道，修成後前期按水庫運用的骨幹淤地壩，要設反濾設施。反濾設施修在下遊壩腳處，是壩體的組成部分，一般用砂礫料、塊石按反濾要求和級配修築，其形式一般分棱體式和貼坡式兩種，也可用土工織物代替砂礫料修築反濾設施。無長流水的溝道，壩前不長期蓄水的淤地壩，可不設反濾設施。
⑤淤地壩加高。淤地壩可以一次設計，一次建成或分期加高建成。根據實踐經驗，淤積土為輕中粉質壤土時，分期加高的壩高可達30～40米，壩體仍很穩定。一次加高的高度不宜太高，一般以3～7米為宜。加高壩體時，要註意新加壩體與淤積面、岸坡的接合及淤積土的承載能力，防止新填壩體的滑動。分期加高的淤地壩，要規劃好泄水洞進口及永久溢洪道的位置，保持合理的距離，避免加高壩時造成困難。
壩系規劃 根據各個壩的使用性質、滯洪能力和生產上的要求，規劃成合理的壩系。一般要求壩系內以中小型壩為基礎，以大型壩為骨幹。壩系規劃需要考慮：①在小流域綜合治理的基礎上，做好上下遊、幹支溝全面的壩系規劃。②壩系佈設有兩種：對於無長流水的溝道，多采用攔洪淤地的方式；對於有長流水的溝道，多采用以蓄水灌溉生產為主的方式。③修建壩的次序，應因地制宜。集流區大的溝道，由上而下修壩，由支溝到幹溝逐漸形成壩系；集流區小的溝道，由下而上修壩，下遊淤成壩地後，逐漸向上遊建壩，最後形成壩系。④在佈設壩系的骨幹壩時，統籌考慮交通、前期蓄水養魚的要求，要保護和利用清水資源，並要防止壩地鹽堿化。
淤地壩應進行洪水調節。若上遊無控制性骨幹工程，隻有一些較小的淤地壩，滯洪庫容很小，在下遊建壩時，可不考慮上遊的滯洪作用，按單壩計算調洪；若上遊有控制性骨幹工程，並有一定滯洪能力的淤地壩，設計下遊工程時，應考慮區間洪水加上遊壩庫泄洪量進行調洪。
推薦書目
王禮先. 水土保持工程學. 北京: 中國林業出版社, 2000.