驅使有機體產生一定行為的外部因素。與它相對應的是內驅力。例如，饑餓是驅動求食行為的內驅力，而食物就是驅動求食行為的誘因。內驅力和誘因都是形成動機的因素。存在於機體內部的動機因素是內驅力，存在於機體外部的動機因素是誘因，內驅力和誘因相互作用而形成動機。有些動機形成時內驅力作用強，有些動機形成時誘因作用強。
在I.P.巴甫洛夫的條件反射實驗中，無條件刺激就是誘因，在這裏誘因是用來產生強化作用的強化物物。當內驅力為饑餓時，內驅力的強度將隨著進食而逐漸減弱，而誘因的強度則取決於內驅力滿足的程度及食物的質和量。
誘因按其性質可分為兩類：個體因趨向或得到某一刺激而感到滿足時稱為正誘因；個體因逃離或躲避某一刺激而獲得滿足時稱為負誘因。