郵政部門採取最快發運速度、專門處理手段及專人直接投遞的郵件傳遞方式。20世紀70年代，歐美一些國傢郵政之間相繼開辦瞭國際特快專遞業務。1989年萬國郵政聯盟華盛頓大會將國際特快專遞業務的基本規定納入萬國郵政公約，成為郵聯的一項正式業務。
中國郵政於1980年7月15日首先在北京等6城市開辦瞭國際特快專遞業務。隨之通過簽署雙邊協定，不斷擴大通達國傢。至2004年，業務量達543.1萬件。1984年11月1日又開辦瞭國內特快快專遞業務，首批開辦的有北京等24個城市。至2004年擴大到2 000個城市，業務量達19 228萬件。
特快專遞郵件是給據郵件的一種，按內容分為信函類、文件資料類和物品類三種業務。按中國法律規定，信件及具有信件性質物品的寄遞由郵政專營，非郵政部門不得經營。非郵政機構辦理其他進出境快遞信件業務應經郵政主管部門批準。