生產各類藥品和醫療器械的工業部門。按產品的用途，可分為制藥工業和醫療器械工業。其中制藥工業按原料來源和工藝特點又可分為化學合成藥、抗菌素、中成藥、植物提取藥、臟器生化藥、生物製劑6類；按生產程式可分為原料藥生產和藥物製劑生產兩個部分。而原料藥是藥品生產的物質基礎，但必須加工製成適合於服用的各種藥物製劑，才能成為藥品，其生產方法主要有合成法、發酵法兼用提煉技術、合成法兼用生物技術、分離提純法和化學加工法。
中藥制藥廠車間
醫藥工業產品是防病治病、康復保健、計劃生育的物質基礎，具有保護社會生產力、控制人口增長、造福人民的重要作用。在流通中，藥品是特殊的商品；在人民日常生活中，藥品是特殊的消費品。因此，很多國傢都對藥品的生產和流通實行特別許可制度，對藥品的銷售實行處方藥和非處方藥分別管理的制度。
醫藥工業的生產特點是：①生產流程長，工藝復雜。②所需原料種類多，許多原料和生產過程中的中間體是易燃、易爆、有毒、腐蝕性很強的物質，對勞動保護、工藝操作、設備等方面的要求嚴格。③產品質量標準高。④生產的副產品多、三廢多，污染嚴重。⑤藥物品種多、更新快、新藥開發期長、難度大、代價高、風險大。