中國臺灣劇作傢、文藝和戲劇理論傢。本名公偉。生於南昌，卒於臺北。1941年入廈門大學，初習工程，後改學銀行。畢業後於1946年赴臺灣，在銀行任職，並在臺灣藝專等院校任教，講授戲劇及藝術理論。曾任臺灣中國文化大學藝術研究所教授，藝術學院教授、戲劇學系主任、教務長等職，並擔任過臺灣“中國話劇欣賞演出委員會”主任委員等社會職務。所著劇作14種，主要有《來自鳳凰鎮的人》(1963)、《孫飛虎搶親》（1965）、《碾玉觀音》(1967)、《《紅鼻子》(1969)、《申生》(1971)、《一口箱子》(1973)、《我們一同走走看》(1979)、《大樹神傳奇》(1985)、《重新開始》（1993）等。重要的文藝戲劇理論著作有《詩學箋註》(1966)、《藝術的奧秘》(1968)、《戲劇論集》(1969)、《戲劇原理》（1992）等。
現代話劇《紅鼻子》劇照（中國青年藝術劇院演出）
姚一葦視野廣闊而勇於探索。他的劇作題材多樣，但無論寫歷史或現代的故事，都表現瞭對生活的思考，特別是對人生意義與價值的探討，從劇作的內容到形式都追求一種融會中西戲劇精髓的藝術表現。他經常在一個純粹中國式的故事框架中，鑄入一些現代的、嶄新的思想或意念。如《紅鼻子》中年輕的主人公神賜傳奇般的經歷，《一口箱子》中流浪兄弟莫名其妙的遭遇，都在喜劇式的描寫中透出悲劇的底蘊，揭示瞭人性與人的生存處境的關系、傳統與現代的關系等哲理；即使在《申生》、《碾玉觀音》等歷史題材作品中，也通過善惡、美醜的對比和較量，表現當代人的反思和對於人類美好理想的追求。在舞臺形式上，他不但善於從中國的戲曲、歌舞、皮影、鼓書、雜耍等傳統藝術中汲取藝術手段，而且大膽借鑒外國的面具、啞劇、歌隊、象征手法等各流派的戲劇技法，從寫實到抽象，無不成功地拿來為體現內容服務。他的作品清新可喜，意蘊無窮，深受讀者和觀眾喜愛。