由雌性胭脂蟲幹體磨細後用水提取得的紅色色素。主要成分胭脂紅酸,是蒽醌衍生物。不溶於冷水,溶於熱水和乙醇。用鋁鹽或錫鹽為媒染劑,可將蠶絲和羊毛染成鮮豔的紅色。但遇堿變暗,遇酸變黃。可作為食品、化妝品等的色素添加劑、滴定氨溶液的指示劑、顯微分析、螢光分析的試劑。