血管動脈硬化或栓塞等原因引起心血管系統病變。心血管系統的血管將各種物質運送到身體的每個細胞裏。動脈為細胞提供營養物質和氧氣，靜脈從細胞裏帶走代謝廢物及二氧化碳。動脈血比靜脈血要紅，這是因為動脈血裏攜帶氧氣的物質是血紅蛋白，它其中含有鐵元素。動脈裏的壓力也要比靜脈要大。正如所有的血液要從細胞回流到心臟一樣，所有的血液也都要經過腎臟。在那裏，代謝廢物被清除出血管，轉變成尿液，存在膀胱裏。
實際上“心臟病”這個名稱並不科學。主主要危及生命的疾病是動脈疾病。年復一年，動脈壁上開始形成沉積物。它們被稱為動脈血斑或動脈粥樣化。“動脈粥樣化”這個詞來源於希臘語中“粥(porridge)”。這種動脈沉積的現象稱作動脈硬化癥，它隻在身體的某些部位發生。患瞭動脈硬化癥，血液會比正常的血液黏稠，並含有凝塊，使動脈出現阻塞，從而使血液流動中斷。由它們負責營養的那半邊心肌細胞就會因缺少氧氣而死亡。這稱作心肌梗死或心臟病。在出現這種情況之前，許多人被診斷為心絞痛——由於為心肌提供氧氣和葡萄糖的冠狀動脈被部分堵塞，心臟獲得的氧氣受到限制，因而引起胸口疼。這種情況通常發生在我們用力或者承受壓力的時候。
假如血管阻塞發生在大腦裡，部分大腦細胞就會死亡，這就是中風。大腦裡的動脈非常脆弱。有時引起中風的並不是血管阻塞，而是動脈破裂，這就是腦出血。如果阻塞發生在腿部，就會引起腿部疼痛，這就是血栓癥的一種。當體表的動脈發生阻塞時，就會在手部或腿部造成體表循環不暢。
造成心臟病的主要原因有兩個：第一，動脈硬化（動脈裡沉積物的形成）；第二，血塊的出現（濃血）。動脈是有韌性的，不管是不是有動脈粥樣硬化的出現，它都會隨著時間的推移逐漸失去彈性而變硬。原因之一是缺少維生素C，使人體無法產生膠原質，而膠原質能夠讓皮膚及動脈保持柔軟。動脈硬化、動脈粥樣硬化和濃血都會使血壓升高，從而容易患血栓癥、心絞痛、心臟病或者中風。