許多人在同一生產過程中，或在不同的但互相聯繫的生產過程中協同勞動。
簡單協作 協同勞動的人們之間不分工，稱為簡單協作，在個人勞動方式上與單獨勞動相比，生產技術上沒有顯著變化。但協作會提高個人勞動的生產力，形成新的集體生產力。協作可以完成同樣多勞動者分散勞動無法完成的工作。例如，搬運隻有多人合力才能搬動的重物；完成集中多人在廣闊場地上一起勞動或在狹小空空間投入密集的勞動才能完成的工程；緊急情況下需要多人突擊完成的工作（如搶收成熟的莊稼）。協作可以使多人連續地或同時從多方位操作；可以激發競爭心和進取精神，提高勞動效率。可以抵消勞動者之間的能力差別，使勞動效果比較穩定。有些生產資料如廠房等，多人共同使用可以比個人分散使用更節省。
復雜協作 有分工的協作稱為復雜協作。生產過程分解為若幹互相補充、相互銜接的局部勞動，由不同的勞動者分別承擔。這種分工協作有利於提高勞動者的勞動熟練程度和改進工具，有利於技術進步和勞動生產率的提高。
現代科學技術的發展，使生產專業化日趨普遍和深化。在產品、零部件、工藝專業化的基礎上，企業之間、部門之間、地區之間、國傢之間形成越來越廣泛和復雜的協作關系，出現瞭跨國公司和經濟全球化。20世紀70年代以來，電子計算機的普遍應用和信息技術的發展，使在更廣闊的地域更迅速更有效地實現協作成為可能，協作范圍日趨擴大，協作的內容和形式日趨多樣化。