活動星系核的一個亞型。1928年，在蠍虎座發現瞭一個暗弱的、變光不規則的點狀天體，隻有連續光譜，而譜線幾乎完全觀測不到。當時認為它是一個特殊變星，故按變星命名規則稱之為蠍虎座BL。1968年，證認出蠍虎座BL原來是射電源VRO42.22.01的光學對應體，而且還有一小群天體具有類似於蠍虎座BL的特徵，遂把它們定名為蠍虎座BL型天體（簡稱BL Lacs）。到2001年為止，已發現608個。天秤座AP和OJ287都是著名的蠍虎座BL型天體。這類天體的重要特徵是是：①射電、紅外、光學和X射線流量都有不規則的快速變化，時標約為幾天到幾個月，可見波段光變幅度大於0.1星等，最大可達5個星等；②偏振度高，一般超過百分之幾，最高可達35％（其他類型有活動核的星系(AGN)的偏振度通常小於1％），偏振隨波長增加而減少，並有時標約為一天的快速變化；③連續譜強，吸收線和發射線很微弱；④各波段的輻射都是非熱冪律譜，雖然譜指數在不同波段有較大差別，如對於蠍虎座BL，在射電波段的譜指數為0.3，在光學和近紅外波段為2.2。
蠍虎座BL型天體的一些物理特征非常類似於類星體、賽弗特星系和N型星系，但因譜線特征很弱，難於測量紅移。不過，精細觀測發現在許多蠍虎座BL型天體周圍存在暗弱的寄主星系（多為橢圓星系），由這些星系產生的吸收線可知它們也有較大的紅移，如蠍虎座BL的紅移z=0.07，因此是遙遠的河外天體，可歸類為活動星系核的一個亞型，按照統一模型，其快速光變和高偏振特征是視線正對相對論噴流產生的。
有些類星體具有大幅度快速光變、高偏振等蠍虎座BL型天體的特征，被稱為光學激變類星體(OVV)，兩者的區別僅在於是否具有寬發射線。但後來高信噪比分光觀測發現已知蠍虎座BL型天體在低態時也顯示出寬發射線，因而不再可能嚴格區分OVVs和BL Lacs，於是1978年以後，他們被合稱為耀變體。