唇振動氣鳴樂器。廣泛用於交響樂隊、管樂隊、輕音樂隊和爵士樂隊中的高音銅管樂器。除作為和聲襯托以加強樂隊的氣勢和音量外，也擔任獨奏。它既能吹奏輝煌壯麗的樂句，也能演奏抒情優美的曲調。
形制及性能 管身為銅制，長129釐米，約2/3為圓柱形，1/3為圓錐形，號嘴杯形，下端為喇叭口。
最常用的小號為BB調，屬移調樂器，記譜比實音高一全音。音域Df～f3，分4個音區：低音區為Df～Df1，音色豐厚堅實；中音區為g1～g2，音色優美壯麗；高音區Dg2～c3，音色嘹亮輝煌；最高音區Dc3～f3，高亢銳利。一般獨奏及管弦樂常用音域為Df～c3。各國還流行一種C調小號，非移調樂器，實音記譜。還有一種BB調八度小號，音高較常用的BB調小號高八度。R.瓦格納在歌劇《尼伯龍根指環》中曾用過低音小號，音高比小號低八度。由於音色不如長號已廢棄。近來尚出現一種新的小號–短號，既具有近乎小號的音色，又兼有易於吹奏的優點。
演奏 演奏小號的姿勢站、坐皆可，左手持號，右手按鍵。號嘴在嘴唇正中，小號發音是以唇代簧，借繃緊的雙唇振動發音，口型以嘴角稍向兩邊拉開，呈微笑姿勢為最佳。呼吸采用
腹式呼吸法（亦稱
橫膈膜式呼吸法），強奏時用胸腹式呼吸。近年出現
循環呼吸法，能連續不斷地吹奏。小號的音色以清晰嘹亮為主，音色變化靠口形和呼吸的有機配合，有時可加用各種弱音器以改變音色。弱音器種類繁多，有紗錠形、梨形以及爵士樂隊用的“哇哇”弱音器、雙層弱音器和銅盆帽式弱音器等。在演奏技巧上尚有用滑奏即將閥鍵按下一半，一面逐漸開放，一面運用口型及氣息逐漸向上或向下滑奏。現代先鋒派音樂還同時運用哼唱和吹奏，奏成雙音，以及根據聲學原理的“加音”、“減音”奏成和弦音。
歷史沿革 最初以獸角、海螺等作號，供傳訊、祭祀、驅鬼、治病等用。為能吹出兩個以上的泛音，將管身加長。隨著工藝的改進，以金屬管代之。先為直筒式，後因演奏需要將管身進一步加長，能奏出更多的泛音。號管加長，演奏和攜帶不便，於是將管身制成“S”形，最後彎曲成扁環形似軍號形狀，稱自然小號。此後，為能奏出半音階，曾作各種嘗試：有的在管身開孔，稱“康納多”；有的在管身與號嘴管連接處制成滑管，可自由伸縮以改變音高，稱“滑管小號”，J.S.巴赫在康塔塔中用過這種小號；後又出現和長號相似的滑管小號；有的在管身上臨時插上所需調的彎管，稱“接管小號”，還有一種在管壁上開孔的“鍵孔小號”，海頓及J.N.胡梅爾的小號協奏曲均為鍵孔小號而作。1788年C.克拉格特發明半音鍵小號，將D調和bE調的兩支號管用一活瓣（閥鍵的前身）連在一個號嘴管上，以便於轉調。最後於1815年由H.施特爾策爾和F.佈呂默爾發明閥鍵，先制成兩閥鍵小號，後增加至3閥鍵，始能奏出完整的半音階。此後又經不斷改進，才使小號具有良好性能。
曲目 G.F.亨德爾清唱劇《彌賽亞》中的《號筒將吹響》，用小號助奏男低音獨唱的詠嘆調，是小號結合人聲的罕有曲例。德國作曲傢J.E.阿爾滕堡作有《七支小號和定音鼓協奏曲》和2～8支的小號重奏曲，並有一部有關小號的論著。J.-B.阿爾邦著有《小號或短號教程》，為各國音樂學院普遍采用的教本。蘇聯作曲傢格季克於1933年所作《小號協奏曲》，體現瞭古典藝術傳統，表現出高度的藝術技巧。阿魯秋年的《A大調小號協奏曲》，曲調優美、色彩豐富，具有亞美尼亞的音樂特征。此外，D.D.肖斯塔科維奇、P.欣德米特、A.威廉斯等，都譜有小號獨奏、重奏、協奏等作品。中國的小號樂曲有朱起東編的《小號獨奏曲選》、獨奏曲《帕米爾的春天》，教材有夏之秋編著的《小號獨奏法》等。