區別於城鎮的居民點及地區的總稱。又稱農村。其特徵可從經濟功能、生態功能、社會文化功能三個方面加以認識：從經濟功能上看，鄉村指的是以農業生產為主體的地域，是以農業生產為主的人群聚居場所。其主要標誌是居民以農業為經濟活動的基本內容，村落主要作為村民生活場所和生產活動基地而存在，一般沒有服務職能，有以一業為主的農村（種植業）、漁村、林業村、牧業村等，也有從事農農林、農牧、農漁等的兼業村。從生態角度上看，鄉村指的是：①人口規模較小的聚落，這些聚落之間有較大的開敞地帶；②城市以外的一切地域，即鄉村地域；③某種特殊的土地利用類型，即鄉村型景觀；④與人口較多的地方來往較少的隔離開的定居區，是受城市影響較小的地方。從社會文化角度看，鄉村社會以傢庭為中心，傳統的大傢庭多，傢族、血緣觀念重；人與人之間關系直接、密切，風俗、道德的習慣勢力較大，人們思想偏於保守；物質文化設施差，生活單一，水平較低。在城市化的大趨勢下，傳統鄉村特征逐漸在弱化，表現在經濟上向非農業轉化，社會構成上農民向兼業農民、非農民或新式農民轉化，聚落從鄉村型向城市型轉化，景觀也向城市化轉型，出現瞭介於城市與鄉村之間的城鄉地區。