日本畫傢，浮世繪美人畫的代表人物。原姓北川。據說出身於江戶(今東京)北面上野山麓一帶的農傢。20歲時，他所畫的書籍封面有“北川豐章”的落款，29歲才從豐章改為歌麿。自那以後，逐步成為浮世繪美人畫的第一位代表性畫傢。
《三美人圖》（約1790）
作為浮世繪美人畫傢，喜多川歌麿直追鳥居清長。他與當時的文學名人結交，在繪畫中追求合乎市民文化審美趣味的美，對社會地位低下的歌舞伎、妓女也充滿同情。他的畫以準確的線條和單純的色塊，描繪女性的官能美，刻畫女性的心理活動。他靠自學成才，一生描繪女性，留下許多優秀作品。1804年因繪制《太閣洛東五妻遊觀》獲罪於幕府，受手銬刑，不久死去，葬於淺草菊屋橋專光寺。
歌麿的門人戀川春町更名為二代歌麿。另外還有菊麿、月麿、秀麿等眾多追隨者。其美人畫畫風一直影響到近現代的鏑木清方、上村松園、伊東深水等人。