劇本中不要求在演出時說出的文字說明部分。一般包括對劇情發生時間、地點的提示，對佈景、燈光、音響效果等藝術處理的要求，對人物形體動作、心理活動和場景氣氛的描述等。在早期西方戲劇中，舞臺指示通常被壓縮在最低限度。古希臘悲劇劇本就不包括舞臺指示，人物所處的環境等都通過對話表達出來。西方現代戲劇則趨向使用比較詳盡的舞臺指示。英國戲劇傢蕭伯納在這方面是一個突出的例子，他的舞臺指示常常長達數頁，不僅包括大量精心描繪的佈景說明，而且還包括極其詳盡的人物說話時心理活動的解解釋與分析，甚至包括作者自己對人物所說臺詞的看法。在劇本創作中，舞臺指示的使用一般應以是否有助於人物形象的刻畫和導演、演員、舞臺工作者進行藝術創造為原則。好的舞臺指示不僅能給劇本增添文學價值，而且能夠造成濃鬱的戲劇氣氛，為舞臺體現提供廣闊的天地。