“舞臺空間”不僅指舞臺上的空間,還包括各種形式的演出空間。不同風格樣式的戲劇演出會採用不同的空間處理方法。雖然物理意義上的舞臺空間面積是固定不變的,但採用不同的空間處理方法會不同程度地改變觀眾對舞臺空間面積的認識。隨著戲劇藝術的發展,舞臺空間處理呈現瞭多種風格和流派,主要表現形式可分兩大類:幻覺性空間處理和非幻覺性空間處理。幻覺性空間處理追求在舞臺上創造生活的幻覺,非幻覺性空間處理不追求甚至主張破除生活幻覺。幻覺性空間處理和非幻覺性空間處理雖有明顯的區別,,但都要求導演和舞臺美術工作者圍繞著劇本的特定風格要求,為便於導演處理舞臺調度和舞臺節奏的迅速變化而設置出靈活多變的空間結構(或稱“平面結構”),為烘托戲劇沖突的情勢與意境,創造相應的舞臺空間氣氛;為增強戲劇演出的表現力,創造具有造型美的空間演出形象。中國傳統的戲曲演出處理方法遵循寫意的美學原則,有特定的假定性及時空觀,不受舞臺物理空間的制約,完全以人物的具體表演活動來確立舞臺環境,因而在運用舞臺空間上有更充分的自由。