廣義為中國海南島中南部山區的統稱。狹義則指位於海南島中部偏東的山系，包括母瑞山、白馬嶺、五指山、七指山、馬嘴嶺。其中最高峰五指山，海拔1 867米，坐落瓊中黎族苗族自治縣境內，為海南島第一高峰。五指山脈呈北東—南西走向，山體蜿蜒長15千米，東北段破碎低矮，西南段完整高聳。山間盆地、丘陵錯落分佈於山脊兩側，呈多級地形。五指山為萬泉河、陵水河和昌化江等河流的分水嶺。山脈東南麓位於迎風坡上，又為颱風路徑所經，平均年降水量2 866毫米，是全島雨量最多地區。
遠眺五指山
五指山森林成片，生長茂密，種類繁多，群落層次多而復雜，垂直地帶性分異明顯：海拔700～800米以下為熱帶季雨林和雨林磚紅壤性土帶；800～1 400或1 600米為山地常綠闊葉林（或山地雨林）黃壤帶；1 400或1 600米以上為山頂苔蘚矮林草甸土帶。有坡壘、青梅、花梨、紅欏等珍貴木材，並有可栽種橡膠等熱帶經濟作物的大片宜林地和天然牧場，有綠色寶庫之譽。多珍貴動物。已建有五指山自然保護區。礦藏豐富，鐵和水晶儲量大，質量好。著名的石碌鐵礦即位於山區西部昌江黎族自治縣內。
五指山區是黎、苗民族聚居地。五指山是海南島老革命根據地，為瓊崖縱隊長期堅持鬥爭之地。