在出版與印刷領域，將文字資訊按要求進行加工和再現的技術。文字在印刷品、出版物中的作用是提供讀者閱讀和傳遞的資訊。出版物的形成，除去對原始文字資訊進行語法、體例、風格等編輯性處理以外，必須進行技術性處理和加工，才能滿足出版、印刷、多媒體和網頁製作等對文字資訊的要求。技術性文字資訊處理的內容包括：①字體、字型大小、顏色、排列方向、邊框、網底的設置和處理。②文字縮放、變形、圖案填充、裝飾、剪裁等處理。③字/行/段的間距、首行縮進、對齊方式、換行/分欄/分頁設置、排版版禁則/頁尾標題/跨頁控制、連字處理、頁眉/頁腳/題註/腳註/尾註設置、文字繞圖處理。④繁體/簡體轉換、拼法/語法檢查和校正、字數統計、查詢、目錄/綱要生成。在出版物中，按照出版物的設計風格樣式和技術規格等要求，文字必須以某種要求的屬性和特征，安排在頁面及版面合適的位置上。排版就是完成上述任務的過程。計算機文字信息處理已成為廣泛應用的技術，其重要基礎是文字編碼和字形描述。
圖1 點陣法字形描述
為使計算機區分不同的字符，必須賦予每個字符一個編碼，以便在計算機中存儲調用。西方文字字符數量少，用1個字節（256種編碼）可涵蓋其所有字符。而漢字字符數量在數千到數萬的范圍內，故需要采用雙字節或更多字節進行編碼，才能滿足“字符編碼”的需求。中國國傢標準GB 2312–80包含瞭漢字和其他符號7 445個，而GB13000(GBK)標準可包含22 186個字符。字形是每個字符的“模樣”，漢字具有十分美觀和復雜的字形。為瞭使計算機系統能夠完成顯示、打印及膠片或印版記錄輸出等任務，必須在計算機內描述、存貯字形信息。字形的描述方法有“點陣法”和“輪廓法”兩類。點陣法是將文字筆畫部分和非筆畫部分分別用二進制數碼1/0表示，形成由二進制位構成的字形。此方法的成像速度快，但縮放後字形質量難以保證，可能出現邊緣鋸齒或筆畫損失（圖1）。輪廓法是將字形的輪廓用直線和曲線描述並存貯，待需要進行成像時才根據需要的尺寸進行縮放和填充，形成二進制點陣位圖。輪廓法的優勢在於縮放後可保證文字質量，是目前常用的字形技術（圖2）。
圖2 輪廓法字形描述
中國的畢昇（11世紀）、德國的J.谷登堡（15世紀）分別發明瞭泥活字和鉛合金活字以後，手工文字排版延續瞭數百年。20世紀初，漢文鑄排機的發明使鑄造鉛字和排版過程結合實現機械化，提高瞭排版效率；隨後，手動照相排字機（第一代照排機）的誕生，使人們逐步告別“鉛與火”成為可能；20世紀50年代，出現瞭機械控制連續拍攝的光學機械式自動照排機（第二代照排機），使照相排字在質量和效率上都有瞭長足的進步；60年代，出現瞭采用數字化的文字編碼、處理和字形存貯，將排版後的版面顯示在高分辨力陰極射線管上，經拍攝獲得文字膠片的第三代照相排字機；70年代中葉，激光照排機（第四代照排機）在英國推出，將計算機上的文字排版頁面信息，用激光曝光記錄到感光膠片上，成為計算機文字信息處理和排版系統的重要記錄輸出設備。
在漢字信息處理和排版技術領域，中國科技人員展示瞭才華。1936年，柳溥慶和陳宏閣研制瞭第一臺中文手動照排機。1974年開始，以王選為代表的科技工作者，跨越第三代照排技術，研制出的第四代漢字激光照排系統，極大地推動瞭漢字信息處理、出版印刷技術的進步，為弘揚中華文化作出瞭突出貢獻，被評為20世紀中國重大工程技術成就。