屬阿勒泰語系突厥語族西匈語支。主要分佈於中國新疆維吾爾自治區，使用人口為830多萬(2000)。此外，在哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦等國也有使用者。中國境內的維吾爾語分中心、和田、羅佈三個方言。標準語以中心方言為基礎，以伊犁–烏魯木齊語音為標準音。有8個母音和24個輔音。有母音和諧現象，其中舌位和諧比較嚴整，唇狀和諧比較鬆弛。有比較特殊的母音弱化現象。有豐富的構詞和構形附加成分。名詞有數、從屬人稱、格等語法範疇。動詞有時、人稱、數、態、語氣等語法法范疇。表示各種情態的助動詞很發達，可組成多種復合動詞。句子的基本語序為主語–賓語–謂語，限定語在被限定語之前。詞匯中除有突厥語族諸語言的共同詞外，還有相當數量的漢語、阿拉伯語、波斯語和俄語借詞。現在使用以阿拉伯字母為基礎的維吾爾文。