採取分層填土，分層夯壓的路堤，以達到足夠的密實度，從而提高路堤的穩定性和堅固性，保證車輛運行平穩，避免因長年沉落而惡化運營條件。經過壓實的路堤，一般線路要求通車時即可行每小時40～60公裡以上的速度。
土的含水量對壓實程度有很大影響。同樣的土質，在同樣夯壓條件下，含水量不同，填土密度(用幹容重уd表示)也不同。含水量w與у<d間的關系曲線稱為擊實曲線(見圖)。從圖中可看出，當含水量增加時，開始時土的密度相應增加，當含水量達到某一特征含水量w0時，密度增到最大值у
。此後隨著含水量增加而密度逐漸減小。此特征含水量稱為最佳含水量，相應的最大密度у
稱為最佳密度。
填土的最佳密度和最佳含水量可用擊實儀按規定的擊錘重量、落錘距離和錘擊次數，用不同的含水量反復試驗而得。常用的擊實儀采用“普氏標準”（錘重2.51公斤，落高30.48厘米，錘擊面直徑5.08厘米，試筒直徑10.12厘米，試筒高11.65厘米，分三層擊實，每層擊25次）。高速公路要求填土壓實的密度較大，英國公路協會規定有較高標準擊實儀。
世界各國對於路基填土壓實的密度均有不同的規定。中國鐵路對舊線土質路堤填土密度進行調查結果表明，路堤基床（路基面至其下1.2米范圍內為基床）密度為最佳密度的84～93％；基床以下為最佳密度的75～84％（此種百分數稱為壓實系數）。中國鐵路對填築路堤要求的壓實系數，基床表層（基床上部0.5米范圍內）為0.95，基床底層（基床下部0.7米范圍內）為0.90；基床以下不浸水部分為0.85，浸水部分為0.90。中國公路建築要求對一般地區，在路堤表面下0～0.8米間，要求壓實系數不小於0.95，0.8米以下不小於0.90。為保證路堤夯壓的密度，要求填築時土的含水量應等於或接近最佳含水量，當含水量超過規定時，施工中需要采取措施。
夯壓機具及夯壓方法對壓實質量及工效的影響較大，80年代有夯打、輾壓和振動三類夯壓機具。經驗證明，采用重型輪胎壓路機、振動壓路機，以及20～65噸圓碾或羊足碾的碾壓效率高，宜用於路基填築工程。而小型的夯土機（如聯動打夯機）則適用於小面積的填土。為瞭確保填土密度達到規定的要求，施工前應在工地進行夯壓遍數與密度的工地試驗，據此制定施工計劃以指導施工。在填築路堤時，應隨時在工地取樣，用濕度密度儀檢查含水量和幹容量。