輸送氣體和提高氣體壓力的一種從動的流體機械。壓縮機的排氣壓力一般高於1.5×104帕。
分類 壓縮機按作用原理分為容積式和動力式兩類。①容積式壓縮機：在活塞或轉子的作用下，使吸入氣缸的氣體體積減小，壓力升高，然後把氣體壓送出去的壓縮機。容積式壓縮機又分為往復壓縮機和回轉壓縮機兩種。往復壓縮機靠活塞或隔膜在氣氣缸內作往復運動來壓縮和輸送氣體，包括往復活塞壓縮機、自由活塞壓縮機和隔膜壓縮機等。回轉壓縮機靠各種起活塞作用的轉子在氣缸內作回轉運動，使工作容積變化來壓縮和輸送氣體，包括滑片壓縮機、螺桿壓縮機、液環壓縮機和羅茨鼓風機等。②動力式壓縮機：對氣體施加作用力而使其獲得動能，在氣體連續地由入口流向出口時動能不斷轉化為勢能，借以提高氣體壓力的壓縮機。具有葉輪或帶有葉片轉子的動力式壓縮機稱透平壓縮機，氣體在葉輪中流動方向主要和旋轉軸相垂直，且由中心向外流出的透平壓縮機稱離心壓縮機，氣體通過葉片的流動方向主要與旋轉軸平行的透平壓縮機稱軸流壓縮機。沒有任何運動部件，通過轉換高速輔助流體的動能來實現氣體壓縮的動力式壓縮機稱噴射器（見射流泵）。吸氣壓力為大氣壓力、排氣壓力在1.5×104～2×105帕之間的壓縮機，通常稱為鼓風機。
性能參數 壓縮機的主要性能參數是流量(排氣量)、排氣壓力和效率。①流量：壓縮機單位時間內排出的氣體體積（米3／秒或米3／分）。壓縮機的實際流量是指壓縮機實際排出的氣體容積換算為吸氣狀態的數值。②效率：壓縮機理論消耗功率與實際消耗功率之比。不同類型的壓縮機計算效率所用的基準不同，因此所得效率的含義有差別：水冷往復壓縮機和透平壓縮機以等溫功率與軸功率之比所得的等溫效率來衡量；風冷往復壓縮機和回轉壓縮機用絕熱功率與軸功率之比所得的絕熱效率來衡量；無冷卻的透平壓縮機以絕熱功率或多變功率與總的壓縮功率（不包括機械損失）之比所得的絕熱效率或多變效率來衡量。等溫、絕熱和多變功率是指單位時間內，氣體分別按等溫、絕熱和多變過程進行的壓縮循環所消耗的功（見熱力過程）。
特點 各類壓縮機的作用原理與結構不同，在性能上的差別較大。透平壓縮機與往復壓縮機的特點互相對應（見表），回轉壓縮機基本上兼有往復壓縮機和透平壓縮機的優點，但因結構的限制這些優點並不能得到充分的發揮。（見彩圖）
往復壓縮機與透平壓縮機特點比較
軸流壓縮機結構圖
往復空氣壓縮機
氮氫壓縮機（對稱平衡活塞式壓縮機）
紡織廠供氣站的空氣壓縮機
機殼水平剖分式多級離心壓縮機
筒型多級離心壓縮機
參考書目
H.P.Bloch，Compressors and Expanders，Marcel Dekker，New York，1982.