切削加工、機械裝配和修理作業中的手工作業，因常在鉗工臺上用虎鉗夾持工件操作而得名。鉗工作業主要包括鏨切（圖1）、銼削（圖2）、鋸切(圖3)、劃線、鑽削、鉸削、攻絲和套絲（見螺紋加工）、刮削、研磨、矯正、彎曲和鉚接等。鉗工是機械製造中最古老的金屬加工技術。19世紀以後，各種機床的發展和普及，雖然逐步使大部分鉗工作業實現瞭機械化和自動化，但在機械製造過程中鉗工仍是廣泛應用的基本技術，其原因是：①劃線、刮削、研磨和機械裝配等鉗工作業，至今尚無適當的機械化設備可以以全部代替；②某些最精密的樣板、模具、量具和配合表面(如導軌面和軸瓦等)，仍需要依靠工人的手藝作精密加工；③在單件小批生產、修配工作或缺乏設備條件的情況下，采用鉗工制造某些零件仍是一種經濟實用的方法。鉗工作業的質量和效率在很大程度上決定於操作者的技藝和熟練程度。鉗工按專業性質又分為普通鉗工、劃線鉗工、模具鉗工、刮研鉗工、裝配鉗工、機修鉗工和管子鉗工等。
