雙子葉植物綱薔薇亞綱珙桐科的1種。高達20餘米，落葉喬木，葉紙質，互生，無托葉，密集於嫩枝的頂端，闊卵形或近於圓形，略長於寬，頂端銳尖或短尖，基部心臟形或深心臟形，邊緣有粗鋸齒，上面綠色，並有光澤，嫩時有稀疏的長柔毛，葉柄圓柱形，長4～5釐米，嫩時有稀疏的短柔毛，其後無毛。兩性花或雌花常與雄花同株，通常由多數的雄花和一朵雌花或兩性花組成頭狀花序，直徑約2釐米，雌花或兩性花位於花序頂端，雄花環繞於其周圍，花序基部有膜質而近於長卵圓形或長圓倒卵形的花瓣狀苞片22～3枚，幾與葉等大，但較窄，初為淡綠色，繼變乳白色，最後變淡黃色而脫落；遠看像白鴿，故有中國鴿子樹之稱。雄花有雄蕊1～7枚，花藥紫色；雌花或兩性花有退化的花瓣6～10枚，子房下位，6～10室，每室有下垂胚珠1枚，花柱粗壯，頂端分成數枝，兩性花的雄蕊較短。核果長卵圓形，倒卵圓形或橢圓形，長3～4厘米，直徑1.5～2厘米，紫綠色並有黃色斑點，外果皮很薄，中果皮較厚，內果皮骨質，有溝紋，果梗粗壯，長5～7厘米。盛產於中國四川、湖北、湖南西部，貴州北部和雲南東北部，廣東北部也有分佈，在海拔1600～2000米的高山地區較為常見。這一中國特產的珍貴植物，許多國傢已引種，廣泛栽培。
珙桐是距今6000萬年前新生代第三紀古熱帶植物區系的孑遺種，現在是中國一級重點保護植物。（見彩圖）
珙桐，又稱中國鴿子樹，珙桐科