靈長目猩猩科大猩猩屬唯一的種(見彩圖)。
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分佈於赤道非洲。棲息於熱帶林區,結群,每群5~15隻多至40隻,在樹上或地面高草、巖石下築巢,很簡陋。雌性和幼仔睡在樹上。主要在地面活動,上樹是為看路、覓食或睡覺。食量很大,每天覓食6~8個小時,主要吃植物嫩芽、竹筍、香蕉莖、野果。妊娠期9個月,每胎產1仔,壽命約50年。大腥腥是性情溫和的素食動物。能發出大聲咆哮,在發怒或威脅挑戰時,雙手捶打胸部,這隻是一種虛張聲勢的恐嚇行為。群與群之間很少發生廝殺。
大猩猩有兩個亞種:西非大猩猩產於非洲喀麥隆和加蓬;高山大猩猩產於剛果東部。野外現約有1萬隻。對於研究人類的疾病、行為和心理具有重大意義。
大猩猩的起源有人認為與在肯尼亞發現的原康修爾猿大型種有關。