鮭形目鮭亞目鮭科麻哈魚屬的1種(見圖)。
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為冷水性溯河產卵洄遊魚類。原棲息於太平洋北部,進入黑龍江生殖洄遊的親魚根據溯河時間可分為兩個生物群,夏型和秋型。每年秋季由鄂霍次克海經薩哈林島成群進入黑龍江圖們江,上溯至中國境內的隻是秋鮭。大多數是在下遊產卵,到達上遊產卵的僅為少數。在烏蘇裡江和黑龍江產卵時間在10月下旬至11月中旬。受精卵孵化後,仔魚喜潛伏在石礫間黑暗的地方,長至50毫米便開始降河下海,達到成熟時再歸入淡水河川。
大麻哈魚有回歸故鄉的習性,入海成熟之後仍然回原繁殖場地產卵。通常4齡達到性成熟,成魚進入淡水生殖期間後便不攝食。選擇水質澄清、水流較急、水溫5~7℃、底質為石礫的地方產卵。在產卵場,雌魚不斷用尾鰭借助水流向四周搧動,形成一個直徑約1米長,30厘米深的圓坑,將卵產在坑內,同時雄魚射出精液,然後雌魚反復用尾鰭撥動砂礫將卵埋好,親魚並徘徊於產卵場周圍。產卵後親體瘦弱,7~14天死亡。終生隻繁殖1次。懷卵量4000粒以上。卵圓形,橘紅色、沉性,卵徑約6毫米。性兇猛,為肉食性魚類,幼魚時吃底棲生物和水生昆蟲,降海後主要食玉筋魚、鯡等小型魚類。
大麻哈魚是1種比較珍貴的大型經濟魚類,最大重達6.5千克以上,脂肪含量極為豐富,肉味鮮美,其卵是中國東北名貴水產品之一,營養價值很高。