系統命名5,4′-二羥基-7-甲氧基黃酮,分子式C16H12>O5。1932年由中國藥物學傢曾廣方首先從瑞香料植物芫花中分離得到。芫花素為淡黃色針狀結晶,熔點293~296°C;其全乙酰化合物熔點200°C;全甲基化合物熔點156°C。芫花素易溶於甲醇、乙醇和丙酮,難溶於水、氯仿、苯和石油醚。其苷類也存在於一些瑞香科植物中,例如,芫根苷(芫花素-5-葡萄糖-木糖苷)存在於芫花根皮中,南蕘素(芫花素-5-雙葡萄糖苷)存在於南嶺蕘花中。